— Твои упреки справедливы, — мрачно проговорил Орион. — Однако нам с тобой надо благодарить судьбу; она вовремя остановила нас на ложной дороге. Я просил уже у тебя прощения и теперь повторяю свою просьбу, но, по-видимому, ты не можешь забыть обиду, и я не смею винить тебя за это. Повторяю опять: пожалуй, ничье преступление не было так жестоко наказано, как мое.

— Неужели? — едко спросила Катерина и продолжала, обмахиваясь веером: — Однако ты вовсе не выглядишь несчастным человеком. Я подозреваю, что та, «другая», Паула, если не ошибаюсь, обещала тебе свою взаимность…

— Оставим это! — решительно прервал Орион и приблизился к дверям, собираясь отпереть замок.

Катерина с плутовскою улыбкой погрозила ему.

— Значит, я угадала! Но ты прав, мне не следует вмешиваться в твои любовные дела; я хочу задать тебе только один вопрос, касающийся меня лично: как ты мог видеть что-нибудь через наш забор? Анубис немного ниже тебя, но он…

— Следовательно, ты провела предварительный опыт? — перебил Орион с невольной усмешкой. — Похвальная предосторожность! Однако советую тебе помнить на будущее, что нельзя равнять всех с твоим Анубисом и что, кроме пешеходов, мимо вас ездят и всадники на рослых лошадях.

— Так, значит, это ты проезжал верхом после полуночи?

— Да, и не устоял против искушения заглянуть в твои окна. При этих словах Катерина нервно отшатнулась назад. Ее глаза загорелись огнем, но только на короткое мгновение. Девушка стиснула обеими руками веер и вызывающе спросила:

— Ты, кажется, поднимаешь меня на смех?

— Конечно, нет, — спокойно отвечал Орион. — Хотя ты имеешь основание на меня сердиться…

— Зато у тебя до сих пор нет никакой причины быть недовольным мной, — с живостью прервала Катерина. — В нашей ссоре пострадавшим лицом являюсь только я одна; ты должен сознаться, что виноват передо мной, и что я имею право требовать некоторого удовлетворения.

— Требуй, я к твоим услугам.

Она посмотрела на юношу и спросила:

— Во-первых, сказал ли ты кому-нибудь о моем…

— О твоем подслушивании? Нет, ни одна душа не знает об этом.

— И ты обещаешь не выдавать меня?

— Охотно. Посмотрим, что же следует во-вторых?

Ориону пришлось долго ждать ответа на свой вопрос. Дочери Сусанны, очевидно, было не легко высказаться, однако она начала, потупив взор:

— Мне хотелось бы знать… ты, пожалуй, сочтешь меня глупенькой девочкой… но все-таки я тебя спрошу, хотя это будет еще одним унижением. Поклянись всем, что тебе свято, ответить мне вполне откровенно, как будто ты стоишь перед лицом Всевышнего!

— Какое торжественное вступление! — заметил Орион. — Только я должен тебе сказать, что есть вопросы, касающиеся не только лично меня…