– Дальше нет смысла растягивать спор, которому принадлежит бесконечность времен, – обозначила она конец болтовне.

– Ну что же, тогда приступим, – согласился демон, наконец развернувшись к ней лицом и одновременно сбрасывая с плеч кожаную куртку.

***

Тело было найдено в сгоревшей дотла церкви на следующее утро. Было проведено множество экспертиз, но ни одна из них не могла определить, чей это был труп и как он оказался здесь. Конечности были сильно подпорчены огнем, а в некоторых местах – до состояния углей. Челюстной рентген ничего бы толкового не поведал, ввиду все того же состояния жертвы. Заявлений о пропаже людей в данной местности также не поступало. Лишь найденный на пустой стоянке автомобиль с просроченной арендой косвенно указал на имя жертвы. Ею оказалась молодая девушка, двадцати восьми лет, с постоянной регистрацией в штате Нью-Йорк.

В любом другом случае к этому происшествию быстро бы иссяк интерес. Не так уж и редко женщин насилуют и убивают. Но жертва была широко известна в музыкальных кругах. Кроме того, то, что было найдено внутри нее после вскрытия, ввергло в ужас местных следователей, патологоанатомов и в особенности журналистов, разленившихся от довольно ровного течения их местной службы.

Содержимое желудка после изучения жертвы явило миру огромное количество фрагментов человеческих тел. Боже, из такой хрупкой девушки-пианистки. Разложенные в ряд на двух медицинских столах со стеклянной поверхностью, они предстали в виде самого омерзительного и тошнотворного натюрморта в жизни упомянутых свидетелей.

Вот список фрагментов, описанных после извлечения из тела жертвы:

1. Три пальца, в т.ч. три фаланги большого пальца, по четыре фаланги указательного и среднего левой руки, не принадлежащих жертве.

2. Один указательный палец – четыре фаланги правой руки, не принадлежащие жертве.

3. Обширные кожные и мышечные покровы рук, элементы костных тканей рук, не принадлежащие жертве.

4. Часть фаланги пальца (самой жертвы, как позже было установлено).

5. Кожные и мышечные покровы тела, в том числе в районе предположительно правого соска, также не принадлежащие жертве.

6. Костная часть ребра и мелкие осколки костных тканей, не принадлежащие жертве.

7. Обширные кожные покровы с волосяной части головы общей площадью около десяти квадратных дюймов. Волосы черного цвета, мужские, личность жертвы пока не установлена.

8. Фрагменты верхней челюсти, в том числе верхняя губа, левой щеки, костная и мышечная ткань верхней челюсти с 5, 6, 7, 8-м зубом, не принадлежащие жертве.

9. Множество других небольших фрагментов кожно-мышечных тканей, принадлежность которых на данном этапе установить не удалось.