– А если я все-таки откажусь?

– Не откажешься! А иначе то, что засело в твоей голове, будет и дальше обгладывать тебя до костей, день за днем. И ничто тебе уже не поможет. В общем, это губительно для тебя. Кроме того, твое положение здесь действительно шатко. На территории Китая за такие выкрутасы с запрещенным оружием можно легко угодить в тюрьму. После чего тебе вряд ли позволят выкинуть на свет что-нибудь подобное.

– Хорошо-хорошо, я подумаю.

– Но давай не будем о плохом. Я здесь по другому поводу. Мне крайне важно, чтобы после выписки ты посетил наш монастырь и поговорил с настоятелем. У него светлая голова, и я уверен, он передаст тебе кое-что ценное. Люди со всех концов страны приезжают в столицу, когда он там гостит. Даже пересекают океаны ради нескольких минут удачи поговорить с ним и получить ценный совет. Пожалуйста, не расценивай мои слова как шантаж или угрозу. Просто я ответственен за то, что делаю, и потому стараюсь не бросать человека в беде.

– Мне все равно, я и так знаю, что мне делать дальше, – безмятежно ответил Марк.

– Так что же тебе снилось? – снова спросил монах, стараясь переменить тему.

– Черти, черт бы их побрал, – прошипел сквозь зубы Марк. – Как и все последнее время, они были со мной. Последний раз, правда, было много чего новенького.

– Значит, это был все-таки необычный сон?

– Да, будь он неладен! Я уже говорил, с тех пор как я здесь, ко мне постоянно приходят эти кошмары, и с каждым днем они все тяжелее и мучительнее. Но этот был самый страшный и вместе с тем самый явственный за всю мою жизнь.

– Тогда я готов внимательно слушать! Только попрошу вспомнить каждую деталь. Важны даже самые незначительные мелочи.

– Мне и правда неловко об этом рассказывать. Перед этим я здорово нагрузился алкоголем и подозреваю, что все сказанное будет похоже на белую горячку. Но это совсем не так. Пусть я никогда не испытывал ее на себе, но здесь все было слишком естественно, последовательно и во многом логично.

***

Марк принялся пересказывать свое сновидение, постоянно возвращаясь к всплывавшим в памяти местам. Голова все еще раскалывалась от боли, и потому не позволяла передать увиденное в прямой последовательности. Монах же непрестанно хмурил свой лоб и иногда кивал головой. Однозначно, эта история его озадачила.

– Ну вот, что вы скажете? – спросил Марк. – Я вроде все поведал. Есть какие-нибудь мысли?

– Там был кто-нибудь еще, кроме?.. – спросил монах в ответ. – Может быть, птица, мелкое животное, тот, кто был свидетелем твоего путешествия.

– Мм… да… – протянул Марк. – За мной постоянно следил какой-то зверек, чем-то напоминающий маленького песца.