В подобных условиях быстрая победа вермахта была вполне естественна.

* * *

После заключения перемирия с Францией и прекращения боевых действий корпус Манштейна сначала был переведён в район Сансера на средней Луаре. Здесь штаб корпуса должен был осуществлять руководство переформированием нескольких пехотных дивизий в танковые и моторизованные [52; 148].

19 июля 1940 года за участие во Французской кампании Манштейн был награждён Рыцарским крестом Железного креста [26; 96], [49; 256], [50; 354].

В этот же день Манштейн получил приказ о передислокации XXXVIII армейского корпуса к побережью пролива Ла-Манш (в местечко Туке недалеко от Булони) для участия в подготовке вторжения в Англию [52; 150]. Здесь части корпуса ежедневно проходили обучение в прибрежной местности, покрытой дюнами и во многом похожей на участки, где должна была произойти высадка немецких войск на британское побережье. После прибытия в распоряжение корпуса средств переправы – переделанных лодок с Эльбы и Рейна, небольших рыболовецких судов и катеров, – стали также проводиться совместные с кораблями военно-морского флота учения по посадке и высадке морских десантов [52; 151 – 152].

Но, как известно, вторжение немцев на Британские острова не состоялось.

В конце февраля 1941 года Манштейн сдал командование XXXVIII армейским корпусом у побережья Ла-Манша и получил в подчинение вновь формируемый в Германии LVI моторизованный корпус. «Тем самым исполнилось желание, – пишет он в мемуарах, – которое я имел ещё до начала Западной кампании, командовать “подвижным” корпусом» [52; 172].

Во главе этого соединения Манштейн и вступит в войну с СССР.

«…Гитлер всегда был настроен против Советского Союза, хотя он в 1939 году и заключил договор со Сталиным, – отмечает Манштейн. – Он не доверял этой стране и одновременно недооценивал её. Он опасался традиционных экспансионистских устремлений русского государства, которому он, правда, Московским пактом сам снова открыл ворота на запад.

Можно предполагать, что Гитлер сознавал, что когда-нибудь оба этих режима, ставшие непосредственными соседями, столкнутся. Далее, политик Гитлер был одержим идеей “жизненного пространства”, которое он считал себя обязанным обеспечить немецкому народу. Это жизненное пространство он мог искать только на востоке.