Вздрагивая, ствол ружья медленно клонился к земле. Руки вспотели. В который уж раз за последнее время сердце человека бешено колотилось от неимоверного напряжения. Казалось, ещё чуть-чуть — и оно не выдержит!

Прохор опустил ружьё. Он понял, что вряд ли у него поднимется рука лишить жизни эту девушку, какое бы зло она ему не причинила. Наверное, всё-таки он её любил…

— А я думала, выстрелишь… — услышал вдруг Прохор тихий голос Янинки и вздрогнул от неожиданности: он был уверен, что она не заметила его присутствия.

А девушка всё так же неподвижно стояла к нему спиной, и Прохор был шокирован: Янинка знала, что он целился в неё, но даже не шелохнулась, не попробовала убежать, спрятаться или попросить пощады. Она смиренно ждала его приговора: жизнь или насмерть жалящий свинец.

— Я должен тебя покарать… — сдавленно прорычал Прохор, стараясь снова распалить в себе злость, начавшую вдруг стремительно угасать.

— За что?

— Ты и твоя мать повинны в смерти моего сына!

— Никогда бы не причинила вреда дитяти, а тем более твоему, — всё так же невозмутимо промолвила Янинка и медленно повернулась.

Взглянув в заплаканные глаза девушки, Прохор понял, что не поверить ей просто невозможно.

— Я мог бы убить тебя… — с ужасом выдохнул он, осознав, что минуту назад мог совершить непоправимое.

— Нет. Ты не убил бы нас… Я это чувствовала…

— Убил бы! Обеих собирался порешить… и твоей старухи уже нет. Мог и тебя… — сообщив Янинке о смерти Химы, Прохор совсем уж робко пытался воскресить свою угасшую решимость.

— Про мать я уже догадалась. Что ж… значит такова её доля, — Янинка, казалось, спокойно приняла скорбную для неё весть. — Но всё равно Бог не позволил бы тебе убить и нас…

— Но твою старуху-ведьму я уже прикончил! Мог и тебя… — ничего не поняв, раздражённо выкрикнул Прохор.

— Я не о ней…

И вдруг Прохору показалось, что у него уже когда-то был похожий разговор, только с Марылькой.

— А о чём это ты толкуешь? — дрогнувшим голосом спросил он, хотя уже и сам всё понял. И опять внутри противно похолодело от мысли, какой тяжкий грех мог взвалить на себя!

Янинка вздохнула:

— Твоё дитя будет напоминать о тебе… Я так хочу.

— И когда ты поняла… что затяжелела?