— А что ж на венчании у них всё неладно шло? Если Марылька сильней Химы, то выходит, что Хима не смогла бы устроить им такой «праздник»? Или я что не так тут уразумела? — как бы рассуждая, промолвила баба с мясистым носом, которая на венчании Марыльки толпилась у церкви среди зевак.

— Это, наверное, Хима вместе с Янинкой старались так…

— Не, Янинка ж не занималась этим…

— А она тебе что, сама говорила об этом?

— Ну… многие говорят…

Ведя такие разговоры, селяне пытались докопаться и до причины очень уж неприглядных, явно отдающих вмешательством нечистой силы, происшествий на венчании Прохора и Марыльки.

— Дед Лявон, а ты як считаешь? — спросил кто-то у стоявшего в раздумье Лявона.

Дед Лявон хоть и слыл выдумщиком, но в наболевших вопросах люди иногда всё же прислушивались к его мнению и зачастую находили в его речах ценную подсказку для себя.

— Тут одному Богу вестимо, кто кому какие пакости творил, — неспешно начал Лявон. — Конечно, тут и без Химы не обошлось… Может и Янинка уже тогда на Прошку загляделась и приворот какой навела. Вот всё вместе и сказывалось. Но всё же мне кажется, что и Бог давал знать Прохору об опасности. Не хотел, наверно, давать согласия на такой брак…

Все дружно закивали головами, соглашаясь с такой, удовлетворяющей любопытство, догадкой деда Лявона. Но в душе никто даже и представить себе не мог, насколько близки эти предположения к истине.

— И мальца жалко. Даже похороны по-людски зрабить не могли, — сокрушенно всплакнула одна из баб.

А тут и батюшка подъехал на возу — негоже покойников хоронить без отпевания. Все батюшку обступили плотно и давай наперебой ужасную новость рассказывать.

— Н-да, прилежной прихожанкой была. Не ожидал я такого о Марыльке услышать.

Бабы опять о мальце невинном загоревали, на что батюшка и сказал:

— Если всё, что вы тут говорите — правда, то всё и сходится.

— Что сходится, батюшка?

— Великий грех сотворила Марыля. А за такой грех Бог и великую кару назначает. И вообще, непотребно людям влиять бесовскими чарами на судьбу свою. Всякое колдовство Богу не угодно. Люди своими помыслами, делами и верой должны вершить удел свой. За это Бог и воздаёт каждому по заслугам. Лишнего он никому ничего не даст — все получают посильную ношу. Колдовство — грех! Даже обращение к ворожее — грех. Вот я и говорю, что особо преданных дьяволу колдунов Бог карает тем, что выхолащивает род их, чтоб не множилось зло, — уже на ходу к хате говорил поп.

— Как это, выхолащивает? — не отставали самые дотошные бабы, а за ними и остальные селяне.

— Забирает детей мужеского полу. Была б у Марыли девка — может и жила бы. Но не задерживайте меня. Коли такое тут творится, то без Бога и молитв никак не обойтись.