– Антипов, вам бы адвокатом быть, а не следователем. Ну, вот почему нельзя? Дураку ж ясно, что вот он преступник, так почему он гуляет? Не по правилам, да? Надо ждать, пока он ещё кого-нибудь грохнет, чтоб по правилам было, а если и второй раз так не получится, так ещё ж может быть и третий, и четвёртый… Это, по-вашему, лучше? Это по правилам?

Умел всё-таки Дубов доказывать свою точку зрения.

– Да даже и не в том дело,– продолжал он,– не это сейчас самое главное. Главное, что шваль сейчас всякая наглеет. Наглеет,– ещё вкрадчивей повторил он.– Вот одного отпустили, другой подумает: раз того не наказали, значит и мне можно, а потом другой уже на этого посмотрит и тоже; цепная реакция, так?

– Так.

– А страдают порядочные люди; алкаш же алкаша вряд ли будет грабить.

– И что же делать?

– Что делать? Показать, кто в доме хозяин. Если совершил преступление, то всё, от наказания не уйдёшь. Посадить одного – другого лет на двадцать, чтоб никаких смягчающих, тогда будут знать; враз утихомирятся. А то, как в прошлом месяце юнец пятнадцатилетний, наркоман, чуть тётку из-за семисот рублей не грохнул, и что? Условно и на лечение. Конечно, кто ж так закон уважать будет? Так?

Все вновь одобрительно кивнули.

– Вот и поразвелось… Думают, что или не докажут, или в худшем случае посадят на пару годиков, а так проучить бы парочку, преподнести пример… Тогда ещё будут думать, а стоит ли.

– Но ведь это…

– Да. Да, наказание может быть излишне суровым, но вы подумайте, скольких вы этим людей спасёте.

Все опять молчали.

– Так что, господа сыщики, надо брать быка за рога, надоело уже терпеть. Один, может быть, и излишне сурово наказанный урод в любом случае стоит здоровья, а то и жизни, десятков нормальных людей. Да будь он хоть вообще ни в чём не виноват… Это же арифметика, это очевидно. Очевидно же, Антипов?

– Очевидно, товарищ подполковник.

– Вот и хорошо. Так что, надо действовать, хорош сопли жевать, – Дубов откинулся на спинку кресла.– Всё, идите, работайте.

Майор достал из шкафчика баклажку самогона, где-то на треть отпитую, и поставил на стол скромную закуску.

Сели.

– Ну что, Майор, разливай по первой.

– Да лей побольше, что ты…