– Надевай пальто. Мы идем в библиотеку.
* * *
Пять минут спустя они уже были в библиотеке. При свете двух керосиновых ламп Фред обшаривал глазами полки. Он быстро нашел то, что искал, и попросил Элис посветить ему, пока он пролистывал толстую книгу в твердой обложке.
– Вот видишь, – Фред ткнул пальцем в нужную страницу, – вы не консумировали ваш брак, следовательно, в глазах Господа вы не женаты.
– И что это значит?
– А то, что ты можешь аннулировать брак. И выйти замуж за того, за кого захочешь, черт возьми! И Ван Клив пусть хоть на пупе извертится!
Элис уставилась в книгу, прочла слова, на которые указывал Фред, а затем недоверчиво подняла глаза:
– Неужели? Это не считается?
– Да! Погоди-ка, мы сейчас найдем другую юридическую книгу и перепроверим. И тогда ты точно убедишься. Погляди сюда! То, что надо. Элис, ты теперь можешь остаться! Видишь? Тебе не нужно никуда ехать! Погляди! Ой, этот несчастный чертов дурак Беннетт… Я готов его расцеловать!
Элис отложила книгу и в упор посмотрела на Фреда:
– Тогда лучше поцелуй меня.
Что он и сделал.
* * *
Сорок минут спустя они лежали на полу библиотеки на куртке Фреда. Оба тяжело дышали и пребывали в легком ошеломлении от происходящего. Фред повернулся к Элис, вглядываясь в ее лицо, затем поднес ее руку к губам и поцеловал.
– Фред?
– Что, любимая?
Элис томно улыбнулась, а когда заговорила, ее голос будто источал мед и звенел от счастья:
– Я