Джози встала из-за компьютера и открыла мамин ящик с лекарствами. Там она нашла большую бутылку витамина С, а еще пузырьки с добавками, содержащими ацидофильные бактерии, витамин В12 и кальций.

Открыв бутылку, Джози задумалась. На всех сайтах она читала одно и то же предупреждение: «Прежде чем воспользоваться данным средством, убедитесь в том, что вы действительно беременны». Джози прошлепала обратно в свою комнату и достала из рюкзака тест на беременность, который купила еще вчера по дороге из школы и до сих пор даже не вынула из пластиковой упаковки.

Дважды прочитав инструкцию, она так и не поняла, как можно так долго писать на палочку. В итоге просто села, нахмурившись, на унитаз и помочилась, держа тест между ног. Потом вставила его обратно в чехол, вымыла руки и, присев на край ванны, стала ждать. Сначала появилась одна синяя линия, потом перпендикулярно ей нарисовалась вторая. Это был плюс, обозначавший положительный результат. И крест, который Джози теперь должна была нести.

Когда на середине подъездной дорожки в снегоуборочной машине закончился бензин, Питер пошел в гараж за запасной канистрой, но она оказалась пустой. Он перевернул ее, и только одна капля упала на пол между его кроссовками. Обычно родителям приходилось раз по шесть просить Питера расчистить тропинки, ведущие к передней и задней дверям дома, но сегодня он сам взялся за дело без напоминания. Ему хотелось… нет, ему было совершенно необходимо выйти на воздух, чтобы движение отвлекло его от мыслей. Но, посмотрев на закатное солнце, он опустил веки, и перед глазами снова все завертелось. Он снова почувствовал холодный воздух, который ударил ему в зад, когда Мэтт Ройстон стащил с него штаны. Снова увидел молоко, разлившееся на кроссовки, и отведенный в сторону взгляд Джози.

Питер поплелся к соседу напротив. Мистер Уэзерхолл был копом в отставке, и это сразу чувствовалось: перед домом стоял здоровенный флагшток, летом газон всегда бывал безукоризненно подстрижен, а осенью на нем не лежали листья. Видимо, мистер Уэзерхолл даже ночью собирал их граблями.

Выйдя на пенсию, сосед почти все время смотрел передачи по телеканалу «Гейм шоу нетворк» или наводил армейский порядок в саду. Поскольку мистер Уэзерхолл не позволял траве отрастать выше чем на полдюйма от земли, у него всегда был при себе лишний галлон бензина, который Питер по просьбе отца несколько раз одалживал у него для газонокосилки или снегоочистителя.

Дверной звонок пропел мотив гимна «Hail to the Chief», и мистер Уэзерхолл открыл дверь.