Игорь удивлённо глянул на дядьку, но тот и взглядом не повёл.

– Ладно, добре поработал, племяш, отдыхай после дальнего путешествия, матери подарок-то привёз с родины?

– Само собой, – кивнул Игорь.

– Тогда иди, порадуй её, а то совсем без тебя заскучала.

– Слышал, Олег, Игорь с полюдья вернулся, теперь и нам можно на полуночь отправиться, давно ведь ты не видел родные места, да и я сколько лет на Новгородчине не был. Поедем вместе, ближе к Овсеням, а, сыне?

Олег несколько удивлённо глянул на отца: отчего это он вдруг такой весёлый и с какой-то хитринкой в зелёных очах?

– С чего это ты, отец, вдруг решил на родину съездить? – с подозрением спросил младший.

– Оттого что Овсени – пора свадеб, – снова хитро усмехнулся князь.

– При чём тут Овсени и какие свадьбы? – ещё более изумился сын.

– А при том, что Сивер, который во всём помогал Игорю на Новгородчине, начальник моей тайной стражи, а для всех купец, конечно, так ему свою службу проще творить.

– Выходит, Игорь под надёжной опекой пребывал всё это время, – усмехнулся сын.

– Не только для опеки я Сивера приставил. Игорю уже тридцать скоро, а он всё с девками тешится. Будь он сын купеческий, его дело, а он – князь Руси, и силы и мысли свои должен только на неё тратить. Я вечно жить не буду, и уверенным быть хочу, что вы тут не девок в голове держите, а Руси-матушке служите, – строго молвил Ольг. – Вот и решил я Игоря женить, чтоб была у него верная подруга, да к тому же умная, могущая в трудную минуту дельным словом помочь. И мой начальник тайной службы Сивер искал такую подходящую девицу, а как нашёл, так дал мне знак, и я Игоря отправил в полюдье, а заодно на смотрины. Заглянул я сегодня в очи племяннику, зацепила его Прекраса, и душу, и разум зацепила…

– Погоди, отец, так ведь нельзя, он сам должен выбрать, иначе не бывать согласной жизни.

– Ну, про то, что Сивер ему невесту сыскал, Игорь не ведал, а сам её приметил и чувством возгорелся, тут я только его желанию помогаю. Может, и тебе невесту найти, отчего не женишься, четвёртый десяток уже, что ж, весь век бобылём ходить?

– Не знаю, отец, – пожал плечами младший, – ты ведь тоже один. Может, князю вообще без жены жить надобно, как волхву?

– Про сие я тебе вот что скажу, – молвил Ольг. – Каждый муж должен найти именно свою жену, тогда сил у него будет на четверых, а то и более; а коли жизнь свяжет с чужой, то от его мощи едва ли половина останется. Потому – либо со своей, либо вообще один, князь ли, воевода, или иной начальник должен быть, ибо бремя на них тяжёлое, в половину человеческой силы не вытянуть…