Ни ей, ни ее спутникам не пришло в голову, что это агенты Главной инспекции, направленные префектом Ли на розыски беглецов. Когда Нефритовая Луна увидела своего дорогого Луча Света, она издала восторженный возглас и бросилась к нему в объятия.

— Луч Света! Любовь моя единственная! Мой бесценный! Я здесь, с тобой. Я всегда буду с тобой! О Луч Света…

И каждое слово острым лезвием вонзалось в сердце согдианца. Горечь и ненависть снедали его. Она же совершенно забыла про Фируза, полностью погрузившись в свой восторг, в упоение от давно желанной встречи.

Снедаемый ненавистью Фируз сжал кинжал, спрятанный за поясом, но еще не решил, как поступить, когда его окликнул Улик:

— Пять Защит зовет тебя! Он хочет расспросить, как ты оказался в императорским дворце, в сокровенных покоях… — сказал перс, пристально глядя на кинжал в руке дипломата.

— Я с удовольствием пойду и поговорю с ним, — пробормотал согдианец.

Луч Света и Пять Защит ждали его на пороге. Взглянув на счастливого соперника, согдианец почувствовал ярость, как тигр в момент атаки, он сжимал кинжал, испытывая неудержимое желание нанести удар. Вот оно — горло ненавистного Луча Света, совсем рядом… У Фируза закружилась голова, и он бросился вперед! Улик, настороженно косившийся на обнаженный кинжал, успел перехватить на мгновение руку согдианца, а в следующую секунду Пять Защит блокировал его удар, завязалась короткая, но жестокая схватка. Вскоре Пять Защит, Улик и Луч Света скрутили Фируза, рука перса была окровавлена.

— Это моя вина! — простонал Улик. — Я же видел его кинжал. Надо было догадаться!

— Ты ранен? — встревожился махаянист.

— Нет, это кровь Фируза, — ответил перс.

— Просто чудо, что он не убил Луча Света! Да, ревность слепа, — покачал головой Пять Защит, глядя на разорванную в драке рубашку супруга Нефритовой Луны.

Молодые люди порадовались, что их женщины не видели драку, так как вместе с почтенными старцами пошли осмотреть небольшой монастырь и старинную пагоду. И тут раздался крик:

— Скорее! Сюда! К монастырю приближается не меньше десятка вооруженных людей!

— Это же целый отряд солдат! У них эмблемы Главной инспекции! Этих людей боятся все в стране! — в ужасе произнес юный послушник, ловко вскарабкавшийся повыше, чтобы рассмотреть, что происходит.

— Что можем мы предпринять против них? — спросил Луч Света.

— Не знаю. Я не вижу выхода. У нас ведь даже оружия нет! — мрачно ответил Пять Защит.

— Мы попали в ловушку. Может, воспользоваться огнем и попытаться уйти под прикрытием пожара? — предложил Улик.

— Здесь есть зернохранилище, там много сухой соломы, — с робкой надеждой в голосе откликнулся послушник.