Стёйвесант посмотрел на часы. Было шесть утра, самое начало седьмого.

— Думаю, у вас не будет такой возможности.

— Почему?

— Разве что он прибудет до девяти утра.

— Не понимаю.

— Повешения совершаются в девять утра. Таков обычай. Но когда полковник Николс прибудет, я передам ему ваши жалобы.

— Послушайте, — Балти улыбнулся, — давайте лучше начнем с самого начала.

Стёйвесант надел очки, обмакнул перо в чернила и зачиркал по бумаге.

— Вы могли бы оказать мне любезность и не отвлекаться на бумажки, когда мы обсуждаем мое повешение! — обиженно сказал Балти.

— Это приказ на ваше повешение. Вам нужен священник?

— Разумеется, нет!

— Я прикажу прислать вам вина и еды. Хотите лауданума? Он делает спокойствие.

У Балти осталась в рукаве одна-единственная карта, но он решил, что это будет уж очень похоже на предательство — открыть Стёйвесанту настоящую цель визита Николса. Да и как это поможет? Старина Петрус только сильней разозлится. Приказ Балти подписан самим Даунингом.

— А как же ваша птица? — спросил Балти. — Вы будете получать перья до самого Рождества — хватит подушку набить.

Стёйвесант закончил писать. Потянулся к серебряному колокольчику, стоящему на столе. Стражники уволокли лязгающего наручниками Балти прочь.

Глава 46 Дивный летний день

Глава 46

Дивный летний день