Двое мужчин, изможденных и грязных, одетых в лохмотья, вылезли из расселины в скале, словно пара Лазарей, восстающих из гробницы. Они пожали Джонсу руку.

— Ты подумай, старина, — произнес Ханкс. — Это ж твои цареубийцы.

Балти не верил своим глазам. Неужели эти… оборванные пугала — на самом деле Эдвард Уолли и его зять Уильям Гофф?

Уолли, герой сражения при Нейзби, кузен Оливера Кромвеля, один из семи человек, вызванных к его смертному одру; тюремщик, державший Карла Первого в Хэмптон-Корте и подписавший ему смертный приговор?

Гофф, самый радикальный из всех пуританских вождей, объявивший Карла Первого антихристом, против которого ополчились небеса и приход которого возвещает неизбежное второе пришествие?

Неужели эти оборванцы, в буквальном смысле выползшие из-под камня, лишь несколько лет назад были самыми грозными людьми во всей Англии? Неужели это они свершили высший акт власти, постановив, что голова монарха должна быть отделена от тела?

За девять месяцев, прошедших с отъезда Балти из Англии, он по-разному представлял себе людей, которых искал. Крепкие, мужественно переносящие лишения, отчаянные воины в сверкающих доспехах, с мечами в руках, верхом на гарцующих, раздувающих ноздри скакунах. Такими знала их Англия. Балти предполагал, что реальность окажется менее впечатляющей. Беглецы обычно не гарцуют в сверкающих доспехах.

Но это?

Балти в мыслях сочинил целый сценарий того момента, когда он наконец настигнет свою добычу. Цареубийцы будут лежать навзничь на земле. Он будет стоять над ними с саблей в руке. Сознавая всю драматичность, всю историчность момента, он обратится к ним повелительным голосом (возможно, в ямбических пентаметрах):

«Именем Его Величества Карла, короля Англии, я, Балтазар де Сен-Мишель, арестую вас за измену трону и отвратительный грех цареубийства!» Балти несколько раз даже репетировал эти слова, произнося их вслух (когда Ханкса поблизости не было).

А какая великая оратория достойна этой жалкой сцены? «Эй, вы, там, Уолли. И вы, Гофф. Давайте, пошли. Ну вставайте же». Балти так растерялся, что даже не спросил Ханкса: «А что теперь?»

Говорил в основном Джонс. Уолли и Гофф слушали его с вытянутыми лицами.

Балти и Ханкс не слышали, что он говорил. Вероятно — что из Англии прибыло много войска и скоро эти леса будут кишеть английскими солдатами. Уолли и Гофф больше не в безопасности, даже в расселине скалы на утесе, густо поросшем лесом.

День мерк. Покайся оставил белых людей за их разговором и набрал хвороста. Сложил его в кучку перед расселиной, из которой вылезли цареубийцы, ударил кремнем по кресалу рядом со стружками, скрючился и начал дуть. Послышался треск, поднялась струйка дыма.