Размышления Миронова прервал хрипловатый голос и веселый смех.

— Гора с горой не сходится, а человек с человеком — случается.

Он обернулся. Перед ним, сверкая золотыми клыками, стоял старший политрук Куранда. Они поздоровались друг с другом за руки, и Куранда потащил его на скамейку.

— Садись рассказывай, откуда и куда путь держишь?

Но Миронову не удалось вымолвить и слова. Старший политрук не давал ему даже рта раскрыть.

— Ну, Александр Николаевич, со мной такие дела творились, что ты и во сне не увидишь… Когда нашу дивизию — помнишь, на Днепре? — разбили немцы, попал я, как и многие, в окружение. Признаюсь, думал, что все, спета моя песенка. Схватят меня фашисты — и к стенке. А потом взял себя в руки. «Нет, — говорю себе, — ты коммунист, Куранда, и тебе нельзя поддаваться панике. Ты должен бороться с врагами до последней капли крови, до последнего дыхания». Вспомнил я призыв товарища Сталина создавать в тылу у немцев партизанские отряды. И решил: организую такой отряд. Собрал легкораненых из нашей и других дивизий и подался в лес.

— И много народу набралось у вас? — перебил его Миронов.

— Вначале не очень много. Человек так сорок. А потом, когда я решил влиться в партизанский отряд «Деда», около двух сотен подсобрал…

Миронов посмотрел на грудь Куранды. На правой стороне сверкал красной эмалью орден Красной Звезды, ниже — две желтые полоски за ранение. На левой стороне лис медали «За отвагу». Причем у одной медали был выщерблен край

Куранда перехватил его взгляд.

— А эта медаль, — потрогал он пальцем, — спасла мне жизнь. Осколок попал. Не будь ее на груди, и не было бы в живых Куранды.

— Да, счастливый случай.

— Надо мне на мои награды справки взять… А то, понимаешь, когда меня; тяжело раненного, отправляли самолетом на Большую землю, документы так и остались в полевой сумке. Ничего, я сейчас зайду к Харину, он мне сделает…

— Харину? Это к майору? Что у нас в штабе дивизии служил? Где он сейчас работает?

— Не к майору, а подполковнику. У-у-у, он сейчас большое начальство, с ним не шути. Ведает всеми кадрами политработников фронта. Предписание мне подписывал. Гляди, — протянул он Миронову бумажку.

— Так мы в одну дивизию служить едем, — показал Миронов свое предписание.

— Вот и хорошо, — сказал Куранда. — Значит, полком едешь командовать? А я редактором дивизионной газеты.

Куранда не хотел говорить Миронову, что в партизанском отряде Мозолькова он встретил Подопрыгору, Барабулю, Полудницу и даже Полагуту.

— Нет, я заместителем… Предлагали командиром полка, отказался.

— Напрасно… Ты что, сейчас из госпиталя?