Игру подхватили.

— Ну, конечно же, не может. Где там! — слышались голоса.

Ян поглядел на голого судью:

— Наверное, мертвый таки. А ну, хлопцы, принесите из леса чего-нибудь.

Принесли несколько пучков высокой старой крапивы.

— Ведь не может, люди, шляхтич согласиться, чтобы его без подстилки, на голой земле, лупцевали. Как вы думаете?

— Не может. Не может, — согласно загудели голоса.

Начали сечь. «Мертвое» тело начало от шеи до пяток покрываться белыми волдырями.

Яновский закрыл глаза. Его начало знобить. Испуганная Аглая потащила его за ворота. Но Михал вдруг выпрямился. Бледный, как смерть, он растолкал людей, неестественно прямо подошел к судье и плюнул в его сторону:

— Предатель ты. Проклятие тебе.

И также твердо зашагал к частоколу.

— Наверное, мертв, — смущенно сказал Ян. — Вытащите его, хлопцы, на берег. Не стоит о него руки марать. Стойте… Еще слово. Если ты, падла, попробуешь еще хоть пальцем девок тронуть, как до этого делал, — из пекла достанем. Тащите.

Михал не слышал всего этого. Едва дыша, он доплелся до речки и там, за кустами, упал на горячий песок. Аглая села возле него.

Ничего не видеть. Не слышать. Умереть здесь и не знать, как сломалась вся жизнь, вера, храбрость, счастье.

— Свиньи! Ах какие мерзкие свиньи! — стонал он, впиваясь ногтями в ладони.

Аглая сидела рядом и гладила его по голове, как ребенка:

— Ну не надо, не надо. Несчастный ты мой, горемычный.

— Тяжело мне, тяжело мне, Аглаенька. Что мне делать? С кем теперь жить?

— С людьми, — сказала она.

— Зачем ты спасала меня?