И теперь человек шесть старшин во главе с Дивосилом явились к Ингвару в галерею, куда он велел перенести себя.

– Не дрожите! – ободрил он явившихся, видя смятение на их лицах. – Теперь у нас девка в заложницах. Ради нее царь побоится в драку лезть, а там видно будет.

– Мы, княже… – Дивосил то и дело оглядывался, пытаясь почерпнуть твердость духа в лицах товарищей, но там этого добра было негусто. – Мы к тебе… А ты скажи царю… Передай… Мы, дескать, признали силу креста и готовы, если надо, Христову веру принять. Чтобы, значит… Он тогда не станет же… Ты к епископу пошли. Пусть он тоже знает.

Ингвар переменился в лице и даже не нашел ответа. Слова на ум лезли одни бранные, но что толку бранить этих слизняков?

– Силу креста… Вы признали…

Безотчетно он стал нашаривать рядом клюку, на какую опирался для маленьких переходов; этот стариковский порыв ему самому показался нелепым. Но Дивосил уже отскочил, отброшенный яростью на лице князя; Колояр, напротив, поднырнул под локоть и выхватил клюку из самых пальцев. Ингвар было оскалился на него, удивившись такой дерзости… А потом вдруг вспомнил, как Мистина сказал «нет», когда он, вот так же кипя, приказал устроить так, чтобы по Хельги Красному через три дня была тризна…

И взял себя в руки.

– Что? – Снова сев прямо, Ингвар смерил Дивосила и его малую дружину насмешливым взглядом. – Теплого в порты пустили? Куда вам воевать, сидели бы дома со своими бабами! Раненые похрабрее вас! А вы здоровые – три кобылы за горой заржали, вы опять обделались.

– Да что же – погибать всем? – Дивосил снова шагнул к нему. – Царь пришел с войском, а он нам не спустит… Роман же ему тесть… Пусть епископ на нас крест кладет, тогда царь казнить не посмеет. Ригор говорит… Кто некрещеным помрет, тому по смерти быть от креста в вечном огне ужасном… А мы уже видели тот огонь, знаем – не врет попин! И тебе бы, княже…

– С глаз моих! – рявкнул Ингвар. – К епископу, к хрену лысому! Да порты перемените, а то смердит!

Когда они ушли, князь перевел дух, помолчал, потом огляделся и нашел взглядом Держановича. Тот с виноватым видом, бочком придвинулся снова к нему, осторожно положил клюку на прежнее место и замер в покорном ожидании.

– Спасибо… – не глядя на него, вполголоса обронил Ингвар.

Но вот Боян сошел с коня и направился к нему. Ингвар смотрел, как приближается его судьба, против которой он сражался, считай, имея восемнадцать гридей и Колояра.

– Что там? – Ингвар приподнялся навстречу болгарину. – Где царь? Где Калимир?

– Сиди! – Боян слегка прикоснулся к его плечу и сам сел рядом. – С Божьей помощью, все устроится. Калимир пока остался с моим братом, но вернется вместе с кавханом Георги, моим дядей, когда я пошлю гонца.