«Упаси меня Бог!» – одними губами, не смея перебить василевса, воззвал Феофан, однако его выразительное лицо вполне донесло мысль до Романа.

– Тогда как это объяснить? Перебитые скифы воскресли? Море вытошнило их обратно, да еще и живыми? Его тошнит от этой дряни, как меня – от ревеня?

– Не вижу ничего удивительного, василевс! – вступил в беседу патриарх. – Тут все по пророчеству.

– Пророчеству? – Роман перевел на него усталый и удивленный взгляд. – Какому, дьявол возьми, пророчеству?

– Из Откровений святого Иоанна. Там сказано: когда же окончится тысяча лет, сатана выйдет из темницы своей и будет обольщать народы Гога и Магога, и собирать их на брань, а число их – как песок морской. Что им стоит собрать еще одно войско?

– Уже разве прошла та самая тысяча лет? – недоверчиво спросил Роман. – И почему Гог и Магог – это скифы?

– Потому что там еще сказано: и ниспал огонь с неба от Бога и пожрал их![38] – с торжеством провозгласил патриарх и показал на Феофана: – Ведь патрикий одолел скифов чем? «Морским огнем»!

– И правда, все сходится! – снова фыркнула Елена. – Василевс, чему ты удивляешься? Чем еще скифам жить, как не войной? Они ведь не умеют ни трудиться, ни управлять своим государством. Они умеют только одно – воевать и ни в чем другом не видят ни пользы, ни чести.

– Подожди! – в одушевлении остановил ее патриарх. – Я еще вспомнил! В Книге пророка Иезекииля вот что сказано: «Сын человеческий! Обрати лицо свое к Гогу в земле Магог, князю Роша, Мешеха и Фувала». Князю Роша, слышишь? Это ведь почти то же, что Росия! И говорит Господь Бог: Я – на тебя, Гог, князь Роша, и вложу удила в челюсти твои, и выведу тебя и все твое войско, коней и всадников, в полном вооружении, в бронях и со щитами, мечами… э… дальше как-то… «От пределов севера», точно помню…

– «От пределов севера, ты и многие народы с тобою, все сидящие на конях, сборище великое и войско многочисленное…»[39] – с улыбкой подсказал Феофан.

– Истинно! – Феофилакт ткнул в него пальцем. – Слышишь, василевс! Князь Рош, от пределов севера, войско многочисленное!

– «Сын мудрый радует отца»[40], – с кисловатой насмешкой восхитился его познаниями Роман, знавший, что сын его, несмотря на высокую священную должность, куда охотнее проводит время на конюшне, чем за чтением Писания.

– Он так хорошо запомнил, потому что там про удила, коней и всадников! – усмехнулась Елена.

– И что же нам обещает пророчество?

– «Говорит Господь Бог…» – начал Феофилакт и запнулся. – Что-то там было… «И будет в тот день…»

– «И будет в тот день, когда Гог придет на землю Израилеву, – пришел ему на помощь отец Сергий, куда более сведущий в священных книгах, – говорит Господь Бог, гнев Мой воспылает в ярости Моей. И в ревности Моей, в огне негодования Моего Я сказал: истинно в тот день произойдет великое потрясение на земле Израилевой. И вострепещут от лица Моего рыбы морские и птицы небесные, и звери полевые и все пресмыкающееся, ползающее по земле, и все люди, которые на лице земли, и обрушатся горы, и упадут утесы, и все стены падут на землю…»