– Недолго наша дружба длилась! – усмехнулся Острогляд. – Что, Свенельдич, потерял зятя?

– Что?

– Ты же дочь обещал за его сына отдать. Видать, не пить нам на той свадьбе!

– Ута обрадуется. – Ингвар заставил себя улыбнуться. – Она небось извелась уже, что дочку в степь отдавать придется.

– Нет, – Мистина качнул головой. – Не обрадуется.

И добавил в ответ на вопросительные взгляды:

– Она ничего не знала. Если бы тот уговор лет через десять и правда завершился свадьбой – никто на свете белом не удивился бы сильнее меня.

* * *

Через пару дней печенеги приехали на побережье вновь: принимать свою долю выкупа. Русы только головами качали, оценивая, насколько «полегчала» царская сокровищница за эту весну. Вожди войска тайком перевели дух. Не так чтобы Ингвар опасался нападения: за перемещениями печенегов следили дозоры, высланные далеко на север, где те пасли своих коней, а русы всегда могли сесть на свои суда и уйти в море. Но теперь можно было не опасаться: приняв выкуп, Ильбуга согласился с окончанием похода. Может, Ингвар вынудил его к этому, первым сказав грекам «да», а может, тот и сам понял, поостыв: хорошая добыча без пролития крови куда лучше, чем невесть какая, оплаченная тысячами жизней.

Пора было собираться домой. Осталось лишь преподнести богам жертвы в благодарность за удачу и за добрый путь восвояси. У подунавцев в окрестных селах купили скота – быков, баранов, птицу. Выбрали самую высокую скалу – местные жители и сейчас еще устраивали близ нее празднества в честь своих старых богов.

– Жаль, госпожа Огняна не сможет тебе помочь, – заметил Мистина Ингвару, когда обсуждали принесение жертв.

Имя Эльги не было упомянуто, но все, кто воеводу слышал, и сами подумали о ней – непременной участнице княжеских жертвоприношений. А Ингвар невольно расправил плечи: уже скоро он вернется в Киев и покажет Эльге греческое золото.

Он получил от Романа больше, чем два года назад привез Мистина – и всего, и на каждого. И чувствовал облегчение всякий раз, как думал об этом, будто с сердца сваливался камень. Теперь наследница Вещего сама увидит, что его, Ингвара, удача не меньше, чем у побратима. И тогда, может быть…

Только Огняна-Мария и была немного огорчена столь скорым окончанием похода: русы так и не дошли до Несебра, где ее ждали родной брат Калимир и мать, где она собиралась наконец окрестить свое дитя. Но она старалась не выказывать огорчения тем, что так радовало ее мужа и всех его соратников. Лишь просила Ингвара задержаться еще немного, чтобы ее родные могли приехать и все же повидаться с ней.