– Как же вы с нею сошлись? – с неподдельным любопытством спросил Салли.

– Быстро, – произнес Питер, точно этого объяснения должно хватить. Но не хватило. Салли ни с одной женщиной не сходился быстро.

– В общем, ты осторожнее с Карлом, – предупредил он. – Ему это все в новинку.

Так странно беседовать с Питером в темной и тесной прихожей. Но в каком-то смысле проще. Порой Салли было трудно разговаривать с сыном из-за выражения его лица, этой насмешливой, отстраненной, самодовольной ухмылки. А вот голос у него приятный.

– Обычно это он ходит налево, – пояснил Салли. – И ему надо привыкнуть, что теперь они с Тоби поменялись ролями.

В темноте он разглядел, как сын пожал плечами.

– Им и раньше случалось меняться ролями, – ответил Питер. – По крайней мере, так утверждает Тоби.

Салли задумался над его словами.

– Сомневаюсь, – возразил он наконец.

– Ладно, думай как хочешь, – не стал спорить Питер.

– Она очень хорошая девочка.

Питер усмехнулся:

– Она очень хорошая женщина. А ты возвел ее на очень высокий пьедестал.

– Ну… – начал Салли и осекся, радуясь, что Питер, судя по всему, не намерен рассказывать ему о прегрешениях Тоби Робак, если таковые были ему известны. – Утром, перед тем как возвращать прицеп, загляни в дом на Баудон. Там в гостевой комнате есть кое-какая мебель. Если что-то приглянется, забирай.

Питер заверил, что так и сделает.

– А может, ничего из того старья тебе и не нужно, – продолжал Салли. – Кто знает? – Он взялся за ручку двери. – Я поговорю с нашим другом. Он меня послушает.

– Сделай одолжение, не говори с ним, – попросил Питер. – Ты только все испортишь. Опять.

Салли догадался, Питер имеет в виду, что Салли отказался дождаться “скорую” и ударил Веру. Эта жуткая сцена весь день стояла у него перед глазами, несмотря на прекрасные развлечения – пиво, покер, гологрудые девицы, – которые его окружали.

– Как думаешь, твоя мать оправится?

– Понятия не имею, – ответил Питер. – Ее оставили на ночь в Шуйлере. Ты ведь ее знаешь. Она все та же, но хуже.