Борис остановился и сорвал с шеи пластиковый жетон. Игорь же снял с себя клоунский мундир, в который его обрядили перед свадьбой.

– Смотри-ка, сын!

Борис указал рукой на потолок: из вентиляционных отверстий выплывали облака синего дыма. Буквально через несколько минут у многих присутствующих появилась резь в глазах и в носу, запершило в горле.

К этому времени старый лётчик уже догадался, о чём его предупреждал длинный официант. Теперь им очень пригодились, купленные у него маски.

Клубы дыма плыли над головами людей, заставляя всех заходиться в диком кашле. Некоторые, сотрясаясь всем телом, валились на пол. Отравившихся людей рвало – буквально выворачивало наизнанку. Солдаты на выходах заранее надели противогазы, но теперь им стало затруднительно высматривать свои жертвы. К тому же из-за возникшей паники напор толпы на фильтрующие кордоны стал таким сильным, что агентам службы безопасности и помогающим им военным теперь стоило большого труда выдёргивать из рвущегося наружу людского потока кого-либо.

В итоге глухо облаивая под противогазами бегущих мимо мужчин и женщин в разорванных окровавленных вечерних платьях и смокингах, солдаты били всех без разбора дубинками.

В этом хаосе Нефёдовым удалось вырваться из устроенной губернатором западни. Оказавшись за воротами дворца, сотни наглотавшихся отравляющего газа, избитых солдатами, ошеломлённых людей метались в поисках хоть какого-нибудь транспорта, чтобы скорей добраться до аэропорта. Вскоре на прилегающих к губернаторской резиденции вечерних улицах не осталось ни одного автомобиля, которых итак во всём городе насчитывалось не более полусотни. Даже велосипеды без всякой торговли покупались по цене автомобилей. Но и таких счастливчиков оказалось немного, большинству же предстояло выбираться на своих двоих. Нефёдовы тоже оказались в их числе.

По пути Борис отдал все имеющиеся у него деньги хозяину небольшой лавки за старую тележку, на которую они уложили подвернувшую ногу и находящуюся на грани обморока молодую англичанку, – ту самую, которая так переживала по поводу бедноватого свадебного меню. Теперь она готова была снять с себя бриллианты, лишь бы поскорей убраться отсюда.

При въезде в аэропорт беглецов ожидал опущенный шлагбаум и усиленный наряд солдат и полицейских. А ещё примерно через сто метров был устроен второй кордон из поставленных поперёк дороги двух бронетранспортёров. Длинные, зелёно-оливкового цвета они напоминали выползших на берег крокодилов.

Прибывающую из города перепуганную публику офицер в чине лейтенанта вежливо отсылал на соседнее КПП. Там, по его словам, проводилось отфильтровывание террористов, которые атаковали губернаторский дворец.