– Я, вообще-то, не охочусь на них, – поправила ее я. – Просто один сам свалился мне в руки.

По совету Лео я два раза звонила Джозефу, интересовалась его здоровьем. Свое временное отсутствие я объяснила, сказав правду. Моя близкая родственница внезапно умерла. Я была занята улаживанием семейных дел. Добавила, что Ева по нему скучает, спросила, что говорят врачи о его состоянии, и обсудила с ним детали выписки из больницы.

– И все равно, – поддержала сестру Пеппер, – мама и папа были бы рады. Учитывая, сколько шуму ты наделала, отказавшись ходить в еврейскую школу.

– Это не имеет отношения к религии, – попыталась объяснить я. – Речь идет о справедливости.

– Одно не обязательно исключает другое, – дружелюбно заметил Лео и таким образом увел разговор в сторону от критики в мой адрес, а потом переключил его на анализ прошедших выборов.

Как неожиданно и приятно, что кто-то прикрывает твою спину. В отличие от Адама, которого всегда ограждала от нападок я, Лео без труда удается защищать меня. Он предугадывает, что меня расстроит, и, как супергерой, переводит стрелку на железнодорожных путях, прежде чем поезд слетит в пропасть.

Утром я вручаю Пеппер и Саффрон коробку свежеиспеченных шоколадных круассанов в дорогу. Сестры обнимают на прощание Лео, я провожаю их до взятой напрокат машины, которая стоит на подъездной дорожке. Пеппер крепко прижимает меня к себе.

– Не упускай его, Сейдж. Я хочу знать, чем все кончится. Позвонишь мне?

Впервые сестра просит меня о чем-то по-человечески, а не критикует.

– Обязательно, – обещаю я.

На кухне я застаю Лео. Он только что закончил говорить по телефону.

– Мы можем по дороге в больницу взять фургон. Потом, пока ты забираешь Джозефа… Сейдж, что случилось?

– Ну, во-первых, я не привыкла ладить с сестрами.

– Ты изобразила их Сциллой и Харибдой! – смеясь, восклицает Лео. – А они обыкновенные мамаши.

– Тебе легко говорить. Они тобой очарованы.

– Похоже, я оказываю такое воздействие на всех женщин семейства Зингер.

– Хорошо, – отвечаю я, – тогда, может, попробуешь использовать эту магию и загипнотизировать меня, чтобы я не испортила все сегодня.

Он обходит стол и гладит меня по плечам:

– Ты ничего не испортишь. Хочешь, повторим все по шагам еще раз?

Я киваю.