– Кто ты? – мрачно пробормотала Джоанна.

– Ты знаешь, кто я, Мэгги, – проговорил он в своей обычной отрывистой манере. – Твое здоровье. – Мужчина стукнул стаканом о ее стакан.

– Я… Как ты здесь оказался?

– Думаю, так же, как и ты. Кстати, меня зовут Каспер, твое собственное дружелюбное привидение. – Он с ухмылкой посмотрел на нее. – Я не шучу.

– Боже мой, – выдохнула Джоанна и бессознательно протянула руку, чтобы коснуться его и убедиться, что он настоящий.

– А моя фамилия Джеймс. Подумал, это будет уместно. Мне повезло – в отличие от тебя я сам выбрал себе имя.

– Как? Где? Почему?.. Маркус, я думала, ты…

– Да, мертв. И, пожалуйста, зови меня Каспер, – тихо произнес он. – Сама знаешь, что и у стен есть уши. Честно говоря, они думали, что я не выкарабкаюсь. У меня развилась полиорганная недостаточность, и некоторое время после операции я находился в коме. А к тому времени, когда все же пришел в сознание, о моей смерти уже сообщили родным и в средства массовой информации.

– Зачем так сделали?

– Я сам с тех пор об этом думаю. Вероятно, они просто не знали, как много мне известно, поэтому отвезли меня в какую-то частную больницу и держали под круглосуточным наблюдением. Не хотели рисковать, что я, очнувшись, выболтаю все какому-нибудь врачу или медсестре, которые случайно окажутся поблизости. Они явно хотели представить случившееся как обычный несчастный случай, чтобы никто не задавал вопросов, к тому же не сомневались, что я все равно отправлюсь на тот свет, поэтому заранее объявили о моей кончине. Так что, когда я все-таки очнулся и мое тело снова начало функционировать, у них возникла небольшая проблема.

– Странно, что они не прикончили тебя окончательно и бесповоротно, – пробормотала Джоанна. – Обычно эти люди именно так и поступают.

– Думаю, в том, что я еще жив, есть некоторая заслуга твоего приятеля Саймона – или, лучше сказать, моего новоявленного дальнего родственника, – поднял бровь Маркус. – Он рассказал мне, что сообщил начальству, будто это я отобрал письмо у Иэна Симпсона и где-то спрятал до того, как мы свалились в воду. Поэтому ублюдок в меня и выстрелил. Так что, когда я все-таки очнулся, им пришлось хотя бы ненадолго оставить меня в живых, чтобы выяснить, так ли это. Понимаешь?

– Саймон тебя прикрыл…

– Вот-вот. А после отдал мне письмо, точнее, то, что от него осталось, чтобы я вернул им. И велел говорить, что я ничего не знал – просто получил немного денег от Иэна Симпсона, который попросил меня помочь с поисками. Потом Саймон сообщил, что я официально мертв, и спросил, как бы мне хотелось зваться в новой жизни.