На всякий случай, о. Егорий укрылся за ближайшим толстым грабом и настороженно прислушался: тихо, ни звука. Успокоившись, он выглянул из укрытия и в тот же миг вновь услышал шорох шагов, правда, на этот раз совсем в другом месте. Что за чёрт?

Инквизитор испугался не на шутку. Ну, как можно беззвучно перенестись в другой конец рощи? Может, это ещё один язычник? О. Егорий предостерегающе поднял топор. Шорох тут же прекратился.

Инквизитор попятился от скрывавшихся за деревьями «язычниками» в противоположную от них сторону. И тут он вновь услышал прежнее шуршание, но теперь уже у себя за спиной! Он мигом обернулся, но позади себя никого не обнаружил. Невидимый преследователь, по-видимому, успел спрятаться за стоящим рядом широким дубом.

Что за дьявол!

Дьякона охватила паника. Ну, как такое может быть! Или сюда забрёл ещё третий? Он не знал теперь, что делать. Замерев, он с ужасом ожидал, что будет дальше. Ему было совершенно не понятно, кто мог преследовать его. Было ли это трое человек или это был один, который, перебегая с места на место, от одного дерева к другому, каким-то образом смог оказаться у него за спиной.

Инквизитор угрожающе поднял топор, намереваясь во всеоружии встретить противника и дать тому отпор. Но неизвестный также выжидал. О. Егорий понял, что бежать в такой ситуации — будет ещё хуже. Собрав всю волю в кулак, он глубоко вдохнул в себя воздух и направился к широкому дубу. Замахнувшись, чтобы расшибить голову преследователю, он к величайшему изумлению обнаружил, что за деревом никого нет.

Вот, сатана!

Куда ж он исчез? Может быть, туда?

Безумный инквизитор направился к другому дубу, но как бы в насмешку над ним, через мгновенье шорох повторился снова, но уже в другой стороне — за лежавшим на земле истлевшим грабом с вывернутыми из земли корнями. Огромный чёрный ствол, поросший зелёным мхом, и витиевато изогнутые корни придавали ему вид дремавшего дракона.

Неожиданно безумного инквизитора охватил азарт. Теперь он сам решил стать преследователем. Замахнувшись топором, он побежал к дремавшему дракону с диким воплем, стараясь напугать этим воплем своего противника. Подбежав ближе, он вновь к своему удивлению никого за поваленным деревом не обнаружил.

Инквизитор опешил, не зная, что делать дальше. Он понимал, конечно, что кто-то устроил на него охоту, решив при этом над ним ещё и поиздеваться. В недоумении дьякон присел на истлевшее дерево и тут впервые заметил преследователя.

Довольно далеко, в метрах тридцати отсюда, от одного дуба к другому метнулось вдруг некое странное существо, довольно высокое, где-то под два с половиной метра ростом, очень похожее на человека, но с какой-то ужасной, невообразимой мордой.