– Слушай, я попал в неприятную ситуацию.

Это было отличным началом издалека. Даже чересчур издалека. Но я, улучив момент уединения, в меру подробно рассказываю все Вике, и она меня понимает. С этого момента для меня идет обратный отсчет. Если я не уложусь в одну попытку, второй точно не будет. Хазан сейчас как раз в отъезде, решает какие-то проблемы в области, и лучше момента не представить. Я подбираю день, когда меня водит не вездесущая Алена, а довольно расслабленный Махмуд, лицо которого уже давно зажило, и назначаю время, в течение которого я буду один на станции. Вике придется играть от моих планов, несмотря на рабочее время.

Ожидание у эскалатора кажется бесконечным. Я ощущаю под задницей пистолет, будто он уже раскален добела. Вика должна подойти через пару минут, но как эти минуты пережить, я просто не знаю. Даже первый побег в Новгород в полном одиночестве и с пустым карманом не вызывал у меня столько отчаянной дрожи, сколько это ожидание у эскалатора.

Совершенно некстати, ко мне подходит сотрудник этой станции метро – доброжелательного вида парень, намерения которого мне совершенно неизвестны. Пистолет закипает и начинает плавиться прямо у меня под задом.

– Вы в порядке? Помочь подняться?

– Да, все в порядке, я просто жду сопровождающего. Жду родственника, – неловко отвечаю я, внутренне матерясь на себя за каждое сказанное с запинкой слово.

– Ну, хорошо. Если что – вы обращайтесь, – нахмурившись, парень недолго осматривает мою коляску и ретируется к будке, чтобы что-то сообщить Тетеньке с Трубкой.

Я же судорожно гадаю, проплачен ли этот метрошник, явно положивший глаз на мое одинокое бдение, моими рабовладельцами. Возможно. И это только удлиняет каждую секунду здесь, у эскалатора. Парень заканчивает разговор с диспетчером, оглядывается на меня, достает мобильник и уходит на эскалатор наверх, параллельно набирая чей-то номер и прикладывая телефон к уху.

Чертов ублюдок может позвонить хоть самому Хазану или Алене, и тогда мне крышка. Ну, где ты, Вика, твою-то мать?

Ответом на это, на ближайшем ко мне эскалаторе появляется та, чью мать я про себя поношу. Она молча, без долгих размышлений берет мою коляску, и мы идем на подъем.

– Как же долго я тебя ждал, – вырывается у меня глупая романтичная фраза.

– Да не, я просто не смогла раньше. Только вовремя.

– Ты вовремя.

– Хорошо. Машина рядом.

– Все взяла?

– Конечно.

Я предупредил ее еще вчера, что все это крайне опасно, и времени у нас будет мало. Что за ней могут погнаться, и ей нужно иметь с собой что-нибудь легальное для самообороны – перцовый баллон, нож, что-то такое. Наверняка, что-то такое легальное у нее да есть, но сейчас я сам при нелегальном, и я буду готов убить за нее. Просто выстрелить в морду любой твари, что к ней приблизится. Например, вот этому пареньку из метро, который с подозрением смотрит на меня наверху, и даже вроде как делает шаг в мою сторону, заставляя меня напрячься больше обычного. Но мы выходим из метро, и она погружает меня на заднее сиденье, а коляску складывает и кидает в просторный багажник своего красного универсала «вольво».