– Что же вы почти ничего не едите, – сконфуженно развела руками женщина, пытаясь приветливо улыбаться.

– Еда ужасная, – буркнул Руф.

– Нет, нет, не огорчайтесь, пожалуйста, – поспешил объясниться Высота, кинув укоряющий взгляд на Руфа. – Еда у вас хорошая, по крайней мере, на мой взгляд. Но… Дело в том, что мы не люди, мы – духи. Я – из числа Божиих ангелов, а мой сосед – из приближенных сатаны. Простите, что мы не сказали об этом сразу, и вас невольно ввело в заблуждение принятое нами человеческое обличие. Сейчас у нас принципиальный вопрос. Отнеситесь, пожалуйста, к моим словам с пониманием, дело может показаться не таким серьезным, но для нас оно очень важное… Руф хочет заплатить вам, используя иллюзию денег, они потом исчезнут. Я же не желаю обманывать вас, но настоящих денег у меня с собой нет. Вопрос сводится к тому, окажется ли прав Руф, не верящий в вашу доброту и потому предлагающий вас обмануть, или окажусь прав я, верящий, что вы можете нас простить.

Улыбка окончательно спала с лица официантки.

– Извините, я спрошу у хозяина, – сказала она и чуть ли не бегом удалилась.

– В американской полиции никогда не был? – поинтересовался Руф, торжествуя победу. – Готовься, сейчас побываешь.

Высота молчал, пристально глядя на дверь, за которой скрылась официантка. Через минуту оттуда появился пожилой американец, за которым семенила официантка.

– Извините, джентльмены, – обходительно обратился хозяин заведения к Высоте и Руфу, – какие-нибудь проблемы?

Руф продолжал саркастически ухмыляться, а Высота спокойно и обстоятельно объяснил хозяину все сначала. Реакция оказалась неожиданной. Хозяин зажигательно и неподдельно расхохотался, похлопывая Высоту по плечу:

– А-ха-ха-ха, ну, умора! Вот молодцы! Завидное остроумие. О-хо-хо-хо! Бесподобно. Придумать такой ход! Признайтесь, вы ведете юмористическую передачу на телевидении? Ваши лица мне знакомы. Вы репетируете? – он, наконец, успокоился. – Спасибо, что зашли к нам. Жаль, что вы ничего толком не поели. Но понимаю, репетиция. Надо же, ангел и демон. Молодцы! И приоделись соответственно – один в белом, другой в черном. Бьюсь об заклад, готовите рождественскую передачу или что-нибудь в этом роде. Однако здорово мы вас раскусили! А?! Конечно, не нужно никакой платы. Приходите еще. И, пожалуйста, снимайте вашу передачу в моем ресторане. Ради этого я готов бесплатно накормить целую ватагу ваших коллег.

Сколько Высота ни пытался переубедить хозяина, что они не актеры, а духи, приводя разные доводы, тот только еще больше укреплялся в своем мнении.