— Неужели вот так просто можно пойти на подобное? — почти шепотом произнес Зайцев.

— А почему нет? — удивился бомж. — Люди каждый день идут на что-то подобное. Сделать аборт, убить собаку, предать друга, прогнать женщину, которая тебя любит, расстрелять стариков в затылок, в спину. Я же говорил тебе — стеснительный убийца тебе попался.

Зайцев долго молчал, глядя перед собой на дорогу, на проносящиеся мимо машины, на темнеющее уже к вечеру небо. Бомж молчал. Поездка для него оказалась утомительной, и он задремал в углу на заднем сиденье.

— И ты давно все это понял?

— Мыслишка мелькнула еще там, в квартире старика и старушки.

— Какая мыслишка?

— Когда я вышел покурить на площадку, с соседом потолковал… В день убийства старик бегал к этому соседу за водкой… Гостя, говорит, надо угостить… А у соседа оказалась только початая бутылка. Старик его заверил — неважно, дескать, сойдет. А початой бутылкой, капитан, можно приветить только близкого человека… Вот и приветил.

— У тебя все? — спросил Зайцев, как бы очнувшись, как бы вернувшись из тех мест, по которым он носился только что.

— Ты о чем, капитан? А, вспомнил… — Бомж протер глаза, поерзал на сиденье. — Еще один момент… Кафель.

— Что кафель? — сдерживая себя, спросил Зайцев.

— На балконе у него кафель. Хороший такой запас кафеля. По качеству он средненький, из дешевых, но много.

— Это хорошо или плохо?

— Смотря с какой стороны посмотреть… Если вообще для хозяина, то хорошо… А для Тихонова плохо.

— Говори, говори, Ваня… Я слушаю тебя, — сказал Зайцев раздраженно. Впрочем, это могло быть вовсе и не раздражение, скорее нетерпение.

— Я спросил у него, зачем, дескать, кафель… Говорит, на кухне возле раковины хочет обложить пару квадратиков… И красиво опять же, и стена не мокнет, и протереть всегда можно…

— И что же здесь от убийства?

— А от убийства, как ты выражаешься, капитан, количество кафеля. Там его метров тридцать! Квадратных! К большому ремонту готовится Тихонов. В его квартире столько кафеля не нужно. Для трехкомнатной квартиры приготовлен кафель. Опять, же линия ума и линия сердца на ладошке…

— Что линия ума? Что линия сердца? — почти заорал Зайцев.

— Сливаются.

— И о чем это говорит?