В гостиную, растолкав мортусов, ворвался орловский казачок Филатка.

– Ваше сиятельство, князь прибыли! Выходят из кареты, их сюда ведут! Посторонись, ребята…

– Сие кстати! - радостно воскликнул Орлов. - Стало, я завтра могу из Москвы убираться. Ну, где он там? Ног никак размять не может?

Несколько суток в дорожной карете и впрямь на пользу здоровью не шли - требовалось время, чтобы тело опомнилось и ноги расходились.

Еропкин как хозяин поспешил навстречу - принять гостя в объятия.

Архаров и Левушка переглянулись: какой такой князь? О князьях уговора не было. Мортусы, и без того притихшие, совсем окаменели.

В столовой раздались голоса, и тут же Еропкин ввел гостя, закутанного в плотную епанчу и немилосердно зевающего.

– Зябко тут у вас, - сказал этот немолодой мужчина с помятым жизнью лицом и умными темными глазами.

– Так чего ж удивительного, ноябрь на дворе, - заметил Еропкин. - Становитесь, князь, к камину задом, прогреетесь…

– Что - камин? А вот моего «ерофеича» с дорожки! - воскликнул Орлов. - Всякую хворь перешибает и у прелестниц великое преимущество дает. Главное - не перебрать!

Мужчины невольно рассмеялись, и тут же Филатка добыл флягу и чарку, налил, поднес. Приезжий выпил, крякнул - настойка была сильна.

– Проснулся, батюшка Михайла Никитич? - спросил Орлов. - Ну, с приездом тебя? Измотали дороги?

– Из Польши - в Петербург, оттуда, прямо с высочайшей аудиенции - кубарем в карету и сюда, твои проказы расхлебывать, - отвечал Михайла Никитич. - Ну, граф, благодарствую! Нашел мне должность!

– Так главную-то беду я одолел, ты на готовенькое прискакал… - граф хотел было похвастаться, но Михайла Никитич пошел обниматься с сенатором Волковым.

– Николаша, это кто еще? - шепотом спросил Левушка.

– Это князь Волконский, - шепотом же отвечал Архаров.

К ним подошел Орлов.

– Приосанься, - велел одному Архарову, поскольку Левушка и без того стоял прямо, ровно коломенская верста. - Михайла Никитич, оборотись! Вот, рекомендую. Преображенского полка капитан-поручик Архаров. Поскольку тебя, князь, государыня не без моего скромнейшего совета изволила назначить московским градоначальником, то самое время представить тебе нового московского обер-полицмейстера господина Архарова! Он в сей должности еще высочайше не утвержден, но вот письменное согласие государыни, и он уже приступил к исполнению своих обязанностей. Он раскрыл убийц митрополита Амвросия, царствие ему небесное, и успешно обезвреживает московских мародеров.

– А Юшкова куда? - спросил несколько растерявшийся Еропкин.

– А больше бы Юшков от чумы бегал да в подмосковной отсиживался. Кончилось его обер-полицмейстерство. Теперь будет Архаров. Так что привыкай, князь, к его роже и к достославным рожам новых полицейских, - граф плавно провел рукой на уровне лиц мортусов, уже начинавших осознавать свою новую карьеру. - Вам вместе трудиться.