— Многие считают меня виновником современного положения на Дону… Кто-то что-то делает, кто-то в чём-то виноват — но всё слагалось так, что во всём виноват Николай Голубов…

Голубов прервался и горестно покачал головой.

— Ты что же себя редиской считаешь, товарищ большевик? Сверху красный, а внутри белый?

Николай Матвеевич удивлённо посмотрел на Пухлякова, а казаки стали возмущаться:

— Глупость гутаришь, студент. Дай человеку высказаться. Продолжай, ваше высокоблагородие.

Голубов продолжил. Беседа затянулась. Пухляков гадал: узнал его атаман или нет. Потом решил, что в любом случаи его надо кончать. А то вдруг спросит: как это он из плачущего студента за полтора месяца превратился в офицера?

— Оставайся у нас ночевать, Николай Матвеевич, — предложил станичный атаман, — завтра продолжишь гутарить.

Спать легли восемь человек в одной комнате.

— А кто этот наглый парень, — укладываясь спать, спросил казаков Голубов, — что меня редиской назвал.

— Да это студент из Раздоров. Они там все наглые. Был студент, стал офицером.

— Сейчас время такое, что всё возможно.

— Ты правильно гутарил — врут большевики, прельщают народ аки змии, — сказал один из казаков.

— Я тоже так думал, — откликнулся Голубов. — А потом понял, что не врут.

— А что же?

— Гораздо хуже. Они заблуждаются. Они искренне верят в то, что говорят. Они действительно хотят счастья для всех народов мира. Почему их Ленин заключил Брестский мир такой позорный? Да потому что он искренне верит, что завтра или послезавтра начнётся Мировая революция, победит пролетариат вкупе с прочими трудящимися и границы исчезнет. Поэтому он и земли Российской империи раздаёт. Если завтра Мировая революция, то всё это не имеет значения. Рай хотят на земле построить и туда всех людей загнать. А кто не хочет — того в расход!

— Да разве можно в рай пинками загонять?

— Они уверенны, что можно.

В шесть часов утра 30 марта по-старому опять состоялся сбор. Казаки толпились у правления. Все без оружия. Вооружёнными были только казаки взвода Пухляков, его дядя поручик Александров и его брат подъесаул Андрей Пухляков. У брата Фёдор накануне выпросил наган.

— Зачем? — удивился подъесаул.

— Для солидности. Какой же я офицер без нагана.