Меж двух деревьев зародилась тьма. Ни облако или дым, ни марево или туман, а именно клок жуткого мрака, противоположного земной природе. Высокий овал с размытыми краями пожрал материю, с хрипом засасывая пыль и листву. Стерлись цвета. Не поблекли, а именно пропали, оставляя после себя пустоту. Открылся портал в неизвестность.

— Наконец-то хоть что-то происходит, — произнес Израдец, размахивая горящей ладонью.

— И что делать? Прыгать туда? — истошно вопил Волна, перекрикивая неизвестно что — стояла полная, болезненная тишина.

— Смотри, какое-то движение, — хрипло произнес Антип, но сознание покинуло бандита, погружая в очередное видение.

«Увидеть должен ты! Понять должен ты!» — настойчивый женский голос долбился в мозгу Антипа.

Замелькали образы, понеслись видения. Снова странное место, окруженное неровными кругляками, только теперь ясно, что это такое: кругляки — пни толстенных деревьев, спиленных у самой земли. Больше ничего — лишь село вокруг, где-то внизу. Значит, пни в центре поселка, на возвышенности.

Потом картина изменилась: вокруг больной, умирающий лес и болото. Гиблая, зловонная трясина, по которой шастали мерзкие, уродливые твари, вылавливая в жиже пропитание. Одетые в лохмотья, покрытые струпьями, покалеченные, скривленные, но люди.

— Слуги Савриила? — вслух спросил Анти-поэт.

— Да, очнись же!!! — Антип ощутил удары по щекам, — Да, это уроды Савриила! И сейчас они сожрут тебя, если не очухаешься!

Пощечины Рустама привели бандита в чувство. Вынырнув из темноты видений, он на мгновение ослеп от всполохов амулета, и звуки битвы оглушительно ударили по ушам. Прищурившись, Антип разглядел Израдца, крылатой гадиной сражавшегося с кем-то. Федя и сыновья, размахивая посохами, бились с нежданным врагом. Волна, прикрывая спиной Алену, махал длинным ритуальным ножом, отгоняя врага.

— Что произошло? — вскакивая на ноги, спросил Антип.

— Из проема появились уроды и бросились на нас, — быстро говорил Рустам.

— Уроды? — кидаясь к пролому, уточнил Анти-поэт.

— Да! Словно… зомби.

— В струпьях и язвах? Израдец, злыдень хренов, одень перчатку — ничего же не видно.

— А? А-а-а… Сейчас, — и болезненный свет исчез.

Антипу удалось оглядеться. Черный овал портала выпускал на поляну толпы людей в грязных рубищах. Они лезли десятками, сразу бросаясь в бой. Старик-жрец с молодецкою силою вращал посохом, заставляя тварей пятится. Сыновья поддерживали отца.

— Смотрите, это обычные люди. Просто уроды! — крикнул Израдец.

Черные сабли на крыльях демона взметнулись вверх и снова опустились к земле. Раздался крик, и двое нападавших упали, рассеченные пополам.