— Не хрень, а ваш старый знакомый.

Впереди, там, где ожидали Харалуги, Волна заметил здоровенный булыжник. Колючая вершина выныривала из марева на несколько метров, возвышаясь над головами монстров; подручные Израдца сбились в круг, громко пощелкивали, с интересом наблюдая за чем-то внизу.

— Снова толпитесь здесь! — крикнул Израдец, когда компания приблизилась.

— Хоть бы поздоровался с друзьями, — ухмыльнулся Антип.

Харалуги радостно загалдели, приметив вернувшегося начальника. Низкие, трубные звуки вылетали из-под вороненных шлемов, и только Антип, да и сам Израдец, разбирали обычные, человеческие голоса.

— Может, обнимемся? — демон изобразил радушие, но черты лица мгновенно изменились, и он завопил, — А кто еще недавно игнорировал мои приказы?!

Взмах руки, и Волна с Рустамом и Аленой увидели, как черные генералы изогнулись от боли.

— Кто устраивал саботаж?!! — громыхал демон.

Очередной пас, и Харалуги подлетели над маревом и громыхнулись вниз, поднимая облака дымящегося смрада.

— Еще одна такая выходка, — глаза Израдца сверкали неподдельной злобой, видно демон очень опасался предательства, — И самые страшные наказания покажутся вам шуткой!

— Слушай, — поинтересовался Антип, разглядывая, как люди-харалуги копошатся в черном тумане, — Я вот смотрю — им больно. Тебе тоже было больно, когда тебя Федя воспитывал. Как же так, вы же представители Мира Боли, и не можете справиться с этим?

— Не можем! — огрызнулся демон, — Для того, чтобы доставлять боль, ты должен знать, что это такое.

Харалуги поднялись на ноги и разбрелись по сторонам. Откатились галдящей волной, оголяя углубление в большом камне или, скорее, маленькой скале. Там, словно в холодном и колючем кресле, восседал высокий мужчина.

Некогда черные одеяния выцвели до пепельно-серого. Дымчатость рукавов сохранилась, но сливалась теперь с фоном зловонного тумана. Ранее серебристая, безволосая голова приобрела мышиный, невзрачный цвет. Грустный, утомленный взгляд смотрел на новых гостей. Невеселая улыбка появилась на пересохших губах.

— Андрей! — закричал Волна.

— Здесь? — возмутился Антип.

— Вот в чем дело! — снова начал гневаться Рустам, поворачиваясь к Израдцу, — Держишь здесь Наместника?! Оставил Медь без начальника! Так это ты причина того, что происходит!

— Стоп! — громко закричал демон, — Не начинай.

— Да я…

— Стоять! — резко выкрикнул Израдец, и присутствующие поневоле застыли, — Во-первых, это не Андрей — Андрей сейчас в Меди.