Однако Татарин «растворился» не окончательно.

Выставленные Сытилиным посты наблюдения по периметру рынка зафиксировали его появление вблизи нагромождений металлолома. Старший наряда обратил внимание на необычное поведение неизвестного гражданина: оглядывался по сторонам, неожиданно останавливался, возвращался назад, затем вновь продолжал движение в прежнем направлении. Проследовал за ним.

Не сказав Зверю о своих намерениях, Татарин осторожно приблизился к дому глухой женщины. Мария заметила движение неизвестного в направлении «кельи», когда тот вышел из лабиринтов свалки металлолома, позвала Ирину и Людмилу. Подойдя к ограде, Татарин обнаружил наблюдавших за ним женщин, резко изменил направление движения, прошел мимо дома к дороге, где его поджидала полуторка, уселся в кабину, и автомашина запылила к окраине Белых Журавлей. Все это произошло в считанные минуты, но Мария успела запомнить бортовой номер «ГАЗ-АА».

Этой же ночью Сергей направил радиограмму разведцентру об успешном завершении переговоров с Татарином, а в конце сделал приписку: «Несанкционированный визуальный осмотр Татарином радиоузла «Гидры» мог стоить ему головы. Зверь».

Ответ поступил незамедлительно: «Осмотр разрешен нами. Центр».

Зверь составил радиограмму о необходимости ускорить решение вопроса о переориентировании основных усилий «Г идры» на разведывательную работу, высылке денег для расчета с персоналом организации. Людмила зашифровала послание, ушла отдыхать.

До установленного времени передачи оставалось более часа. Сергей с Ириной вышли на улицу. Непрерывное сидение возле трех радиостанций в ожидании вызова настроения не поднимало. Четыре часа назад Ирина сменила Л юдмилу, теперь с нетерпением ожидала окончания времени «вероятного вызова». Потом лишь Сергей мог принимать внесрочный сигнал или радиограмму.

Молодые люди отлучились от радиостанции, но так, чтобы через окно можно было наблюдать за индикаторной лампой, которая в случае вызова начинала светиться зеленоватым светом.

Стояла тихая безветренная погода. Вечерняя прохлада еще не остудила нагретую за день землю, стену дома, воздух. Было приятно. Бесчисленные созвездия приветливо мерцали в глубине космоса. Ощутимо шло нескончаемое, никому и ничему не подвластное, ни от кого не зависимое время. Что такое время?

Было ли у него начало и будет ли конец? Или это одно из понятий бесконечности, объем и границы которой не подвластны осознанию? Возможно, не стоит над этим задумываться, но в самой бесконечности есть мизерная частичка под названием «Земля», а на ней бесконечно малой величины живые существа, ведущие между собою нескончаемые войны. Из глубины вселенной их в микроскоп не разгладишь, а бьются насмерть.