– Да ты что? А мы-то с Лизой думали, что человек с перерезанным от уха до уха горлом, сидящий по щиколотки в собственной крови, может еще выкарабкаться! И что теперь, а, Барри?..
Барри на сарказм не отреагировал. Подумав несколько секунд, он командным тоном произнес:
– Теперь… теперь снимаемся! Все это нужно как следует обдумать, а здесь для этого совсем неподходящее место…
– Как снимаемся?.. – опешил мужчина с ничем не примечательным лицом.
– Как обычно, – развернулся Барри. – Я сейчас сообщу по телефону шефу полиции Лонг-Бич, что это убийство, не подпадающее под нашу юрисдикцию…
– А журналистам ты что сообщишь? Думаешь, они в это поверят? Тут же полторы дюжины наших людей…
– Это не твои проблемы, Арчи! Я сказал – снимаемся!
По дороге к своей машине он завернул к ограждению в виде желтой ленты, за которой топтались телевизионщики из новостей. Прожектора трех камер вспыхнули ярким светом. Блондинка под зонтиком протянула через ленту микрофон к Барри:
– Господин Лоуд! Это убийство как-то связано с работой вашего ведомства? Почему за его расследование взялось МНБ?
– Хэлло, Роза! – по-свойски кивнул журналистке Барри. – Нет, это убийство никак не связано с нашей работой. Поэтому Министерство национальной безопасности не собирается его расследовать.
– Но как тогда объяснить присутствие ваших сотрудников на месте преступления?
– Очень просто, – поднял руку Барри. – Дело в том, что убитый по приметам очень походил на одного фигуранта из нашего черного списка. Но только что мы доподлинно установили, что это не он. Вот и все… Спасибо!
Несмотря на посыпавшиеся ему вслед уточняющие вопросы, Барри быстро развернулся и направился к своему «Порше»…
2
2
Бюро шефа лос-анджелесского отделения МНБ Барри Лоуда было довольно просторным. При необходимости оно могло вместить до полусотни сотрудников, но в настоящий момент здесь находились всего три человека. Сам Барри, начальник оперативного отдела Арчи Фри и специальный агент Лиза Камански.