— почему Вячеслав Егорович вдруг начал так неохотно делиться с ним, Сайкиным, мыслями и наблюдениями? Преступление ведь еще не раскрыто, им вместе еще работать да работать…

— почему именно Тягунов сказал на болоте: «Надо и по той, другой стрелке, поискать»?

— почему Вячеслав Егорович сам отправился в ГАИ, а не поручил это ему, Паше? Пустяковое же дело, проверить картотеку!

— почему на похоронах останков Морозова (а Тягунов с Сайкиным присутствовали на них) Тягунов с такой жалостью и состраданием смотрел на жену убитого? И сам чуть не плакал? Зачем розыскнику так близко принимать к сердцу горе пострадавших?

— и почему, наконец, он, Вячеслав Егорович, так переменился в последние дни? Как бы даже замкнулся, переживает… это же видно!

Странно.

— Да, заболел человек, не выздоровел еще, черт тебя возьми! — обругал Паша самого себя. — О «другой» стрелке все, наверное, подумали, в том числе и он, Сайкин, а первым сказал Тягунов. Ну и что? Это же так логично и очевидно — почему бы, в самом деле, не проверить и другое место?! Человек не зря рисковал, не обманул… В ГАИ Вячеслав Егорович поехал сам потому, что у него там хорошо знакомый капитан, меньше хлопот… На кладбище горевал… да не на кладбище, а у дома Морозовой, у подъезда!.. Ну так что же, он ведь живой человек. Люди плакали, и у него губы дрожали.

Самоответы были логичны и при первом рассмотрении убедительны. Но Паша Сайкин становился уже настоящим сыщиком, который все подвергает сомнению, к тому же обладал буйной фантазией, которая, с одной стороны, помогала в работе, а с другой, как это выясняется, — мешала. Паша любил криминальные романы, читал их десятками, имел дома библиотеку детективов, и даже сам Тягунов недели две назад взял у него одну из книг — Чейза. Но в данном случае речь шла о Вячеславе Егоровиче — какое отношение имели к нему детективы Чейза и других авторов?

— А такое, — упрямо убеждал неизвестно кого Сайкин. — Тягунов вполне вписывается своим поведением в одну из детективных схем: милицейский офицер из уголовного розыска повязан с бандитами, потому так себя и ведет. Ему дали взятку!

Подброшенный этой мыслью со стула, Паша забегал по кабинету, закуривая на ходу новую сигарету, пытаясь успокоить прыгающее как мяч сердце в груди.

— Да! Да! Он получил взятку! — твердил Паша. — Чтобы путал следы убийц! Чтобы уводил следствие в сторону. Он знает, кто убил Морозова — его жена! Она сама это сделала! Сама!

Обрушив на себя это леденящее кровь «открытие», лейтенант ошарашенно глянул в зеркало (оно висело у них с Крюковым на шкафу, на криво вбитом гвоздике). Из потемневшего от времени, с паутинкой трещин стекла смотрело возбужденное, вытянутое от переживаний лицо с расширившимися белыми глазами. Видок, конечно, был еще тот.