«А если я найду такого человека?» — Марк скорее не спросил, а продолжил развивать тему до бесконечности, чего не любил; однако не по своей воле. «Не найдешь, — ответил Овчинников. — Потому что не будешь искать». — «Не думай, что ты владеешь приемами убеждения».

На этом и закончился их разговор. Последнее слово осталось за Марковцевым, но легче ему от этого не стало.

— Спишь?.. Ну-ну, спи. Спокойной ночи.

Злость не оставила Сергея, наоборот, она взяла его неспокойную душу новым приступом. Теперь он злился на себя за то, что не внял совету Кати Скворцовой: «Уезжай. Ты заработал денег, чего тебе еще надо?» В этом случае его голова была бы свободна от миротворческих соображений партнера. И вообще, никакого партнера у него не было бы.

Сейчас вдруг пришла мысль собственно о миссии Овчинникова. Он виделся этаким ангелом-хранителем, уберегающим не тело, но душу: «Хрен с тобой, умирай». Этаким дежурным ангелом, заступившим на пост, не зная о клиенте почти ничего, кроме сухих анкетных данных.

Марк злился оттого, что все поисковые мероприятия зашли в тупик. Султан мог объявиться хотя бы в двух местах — в Москве и Казани, но даже пополам не разорвешься. И чем больше думал об этом, тем больше признавал правоту партнера. Однако с какой трактовкой признать ее? Извини, ты был прав? Умыть руки, значит позабыть о страшных предсмертных словах старого дагестанца: «Будь ты проклят, иуда!»

«Уезжай…»

Ах, если бы в тот момент Катя добавила: «Но прежде спустись на землю!»

Марк насторожился. Ему почудился шум в коридоре. Прежде чем шагнуть к двери, Сергей осторожно выглянул в окно, не тревожа занавеску. Все как прежде: неподалеку от высокого крыльца с вазонами стоит джип. Но не видно охранника.

Рядом стал Овчинников. Не спал. Конечно, не спал. От незначительного шума в коридоре не проснешься.

— Кажется, у нас гости, — прошептал Марк.

Андрей соображал быстро:

— Лучше бы мы сходили к мулле. — Возможно, он прятал за этими словами чувства, заставившие обостриться его черты. Только что, несколько минут назад, погиб его подчиненный.

Но не успел он договорить, как за дверью раздалась автоматная очередь, и где-то в середине в нее вклинился хлопок пистолетного выстрела.

Вот и еще один сложил голову. А это была уже уверенность, подкрепленная открытыми действиями противника.

* * *

Из десяти человек семь прошли обучение в диверсионных лагерях. Сам Султан был не только теоретиком в этих школах, но и практиком.

Машины остановились в километре от «Богосской вершины», и отряд Амирова оставшийся путь проделал пешком и совершенно бесшумно, будто на тренировке перед главным соревнованием.