А если за бабки?

И ответ на посланный запрос приходил неожиданно быстро.

И так же быстро приходили ответы на другие, обычно безнадежно зависающие запросы.

Но не во всем Помощник депутата полагался на милиционеров, в чем-то только на себя — на свои глаза, уши, нюх и интуицию. В связи с чем взял в привычку прогуливаться вблизи мест, где при жизни бывал потерпевший, но более всего возле загородного дома потерпевшего, где он был убит.

Не просто прогуливаться, а очень целенаправленно «прогуливаться», привязываясь к ориентирам, разбивая местность на квадраты и прочесывая их один за другим. Как учили, осматриваясь слева направо и снизу вверх, полосой в несколько десятков сантиметров, фиксируясь на деталях.

А искал он в том лесу не грибы-ягоды, искал чужие следы. Которые обязательно должны были быть. Ведь если преступление совершили профессионалы, то вряд ли они действовали спонтанно. Почти наверняка они день, два, неделю или две недели вели наблюдение за объектом. И, значит, не могли не наследить. Вопрос только, сможет он найти следы их присутствия или нет.

Шаг…

Еще шаг…

Набитая десятками ног тропа.

Едва ли они устраивались вблизи нее, рискуя, что их кто-нибудь заметит. Наверняка забирались куда-нибудь поглубже.

Помощник свернул с тропы и пошел по целине.

Четырнадцатый квадрат. С левого нижнего угла, по сантиметру, не пропуская ни единого клочка земли. Ни единого клочка, откуда можно видеть дом.

Поехали.

Шаг. Лежащие на земле шишки…

Шаг. Корни сосны…

Шаг. Прослеживая корни, поднять взгляд вверх, осмотреть ствол…

Все обычно, как и должны быть.

Обойти вокруг, осмотреть сосну, корни с другой стороны. Осмотреть сломанную ветку. Обратить внимание на ее дает, на характер слома…

Нет, эту ветку обломили давно, месяца три-четыре назад. Ну не сидели же они здесь с зимы!..

Пошли дальше.