— Опять ты про свое! Это когда было? Теперь война другая!
— Война всегда одинакова!..
В подполковничьем звании он дотянул до Афгана. Стремительно начавшаяся карьера дала сбой. Но его мало интересовали звания, его волновало дело.
Он написал рапорт об откомандировании его и его людей в Афганистан.
— Наград ищешь?
— Работы.
В Афганистане подполковник в штабах не отирался. В Афганистане подполковник лез в самое пекло.
— Вы не можете возле каждого кишлака поставить по гарнизону, — говорил он. — Тогда надо вводить не одну армию, тогда нужно вводить десять армий.
— А что же тогда делать?
— Выявлять и уничтожать с помощью авиации базы и склады оружия, перекрывать пути снабжения, вербовать информаторов, ссорить лидеров повстанцев…
— Это не задача армии.
— А что задача армии?
— Ведение боевых действий.
— Вы своими пушками здесь такого наворочаете…
Подполковник никого ни в чем не убедил. В дело вступила артиллерия.
Но он не сдался, он начал воевать так, как считал нужным воевать.
За несколько месяцев люди подполковника взяли под контроль несколько караванных путей, по которым из Пакистана шло оружие. Они ни за кем не бегали, они просто ждали — день, два, неделю… столько, сколько придется. И почти всегда дожидались — на тропе показывались поднимающиеся на перевал вьючные лошади или верблюды.
Небольшие караваны они не трогали. Небольшие караваны они пропускали, чтобы убедить противника в том, что дорога безопасна. И вслед за малыми приходили большие караваны.
Они давали им возможность втянуться в ущелье и внезапно, с двух сторон открывали ураганную стрельбу, рассекая колонну на две и более частей. Укрыться было невозможно: пули летели со всех сторон. Занявшие окружающие высотки снайперы выбивали командиров. Если караван был слишком большим, они вызывали по рации «вертушки» и отходили на запасные позиции. Вертолеты по наводке корректировщиков утюжили местность ракетами. И, отработав, эвакуировали группу на базу.
Афганцы назначили за голову подполковника награду. Но он был неуловим. Потому что был очень расчетлив.