Человек подошёл к выгоревшему кострищу. Ему показалось, что он почувствует что–то от людей, что–то тёплое, но он не почувствовал ничего. Даже наоборот — ощущение, что всё вокруг чужое, усилилось. Человек очень ясно ощутил, как это тянет из него силы. В буквальном смысле. Он ещё хотел немного постоять, полюбоваться незнакомыми местами, но сердце его стучало тем быстрее, чем дольше он тут находился.

— Я умираю!

Человек бросился к насыпи и еле–еле успел запрыгнуть на неё. Он испугался, что останется тут навсегда. Но его снова затянуло.

И теперь он шёл, отринув страх, шёл, как ему казалось не просто часы или дни, а десятилетия или даже столетия, миллионы лет, миллиарды, дольше? Он не знал. Всё для него превратилось в одну большую железную дорогу, по которой он шёл в город, не думая совершенно ни о чём — ему не хотелось. Не было ни ожившего отца, ни каких–либо проблем. Он просто шёл себе и шёл до тех пор, пока не почувствовал, что теперь–то ему уж точно нужно сойти. Такая долгая дорога его очень утомила.

Человек захотел отдохнуть. Он не знал, долго или нет.

Но теперь, наученный случаем в арройо, он доверился своим ощущениям. Спокойно остановившись, он ступил на рельс, глубоко вздохнул и сделал шаг за насыпь. Ощущение того, что он входит в какой–то другой мир, его не покидало.

Вокруг тоже была пустыня, но совершенно другая. Было светло–светло, будто бы день стоял; подняв голову вверх человек увидел всё ту же Фиолетовую Луну, но он смаргивал, и на долю секунды сквозь неё будто проглядывало солнце.

— Как же… — человек выдохнул и улыбнулся. — Как же я устал…

Он только сейчас понял насколько вымотался. Обессиленный, он лёг наземь. Слабый ветерок осыпал его лицо крупинками соли, что принёс с солончака неподалёку.

— Соль… — человек облизнул губы. — Приятно…

Вкус соли бодрил и придавал уверенности. Человек встал на ноги и отряхнул пыль с одежды.

Он не знал этих мест, переход действительно оказался длинным и действительно повлиял на него: человек увидел, что похудел почти на два размера, одежда на нём висела мешком. Нездоровое похудение, оставляющее неприятный цвет кожи и общую обвислость. Затянув ремень потуже человек двинулся по пустыне вперёд. Не слишком далеко — он не хотел отходить от рельс, но сколько бы он не шагал вперёд, рельсы всё равно оставались недалеко, хотя местность без сомнения менялась. В

В конце концов он пришёл к кораблю. Старому, ржавому, огромному танкеру, лежащему на боку. Чтобы обойти его и залезть внутрь понадобилось бы несколько часов, поэтому человек просто подошёл и пнул борт ногой. Внутри сразу что–то зашебуршало — слышалось даже через толстые борта.