- Ну, показывай, что тут такого важного из-за чего ты меня вытащил в эту глушь. Мои предшественники, небось, припрятали где-нибудь на Аляске пару «Минитменов»* (*Американская стратегическая ядерная ракета) и включили таймер на запуск по Москве? – Президент посмотрел на Бэйтса озорным взглядом. – И этот таймер сейчас отсчитывает последние часы перед пуском. Так? А коды мистер Рейган унес с собой в могилу. Так?

Они вместе с министром обороны находились на запасном командном пункте NORAD, оборудованном глубоко в скальном массиве горы Шайенн в штате Колорадо. Его построили в самый разгар холодной войны для эвакуации Президента США в случае ядерного удара русских. Сооружение было небольшим, но обладало всем необходимым, чтобы несколько сотен человек могли находиться в нем до десяти лет, не выходя наружу. По плану Пентагона предполагалось, что отсюда можно будет управлять тем, что осталось от страны и вооруженных сил пока снаружи не закончится ядерная зима.

Вплоть до конца прошлого века ЗКП служил центром управления NORAD - системы противоракетной обороны Северной Америки. После окончания холодной войны управление ПРО перенесли на более современную базу ВВС США Петерсон расположенную неподалеку, а этот объект законсервировали.

- Да... – протянул Президент, проведя пальцем по пыльной поверхности одного из пультов управления густо усыпанного тумблерами и кнопками. – Вот в таких местах и понимаешь, как далеко зашел прогресс. Ведь теперь производительность моего смартфона больше чем у целого вычислительного центра этого бункера.

- Между прочим, несмотря на пыль, все это аналоговое железо находится в рабочем состоянии, - министр обороны сдернул тонкую прозрачную пленку еще с одного пульта. – И самое главное, отсюда все еще можно руководить нашими ядерными силами. Если все настроить и отладить, как следует.

- Да? – с интересом посмотрел на него Президент. – А вот этого я не знал. В списке действующих ЗКП на случай моей эвакуации это место не значится.

- Его там и не должно быть, - улыбнулся Бэйтс. У нас на этот случай предусмотрены другие объекты покомфортнее. Но пойдемте в ситуационный зал. Мы там все подчистили, наладили приличную связь. Там и поговорим.

Ситуационный зал представлял собой довольно просторную тускло подсвеченную лампами дневного света комнату, в центре которой стоял круглый стол, уставленный допотопными компьютерами. Вместо клавиатур перед каждой рабочей станцией стоял внушительных размеров микрофон. Все кресла вокруг стола были одинаковыми, и только одно выглядело богаче и стояло на небольшом возвышении. В него то и уселся Президент, предварительно проверив пальцем, нет ли на сидении пыли.