— Присцилла! — удивленно воскликнула Мэрилин, увидев кто стоит на пороге, и тут же обрадованно схватила ту за руку, – заходи, моя дорогая, я тебе сейчас такое покажу.

*

— Нет, ну ты представляешь, — возмущалась Присцилла, — передрать у меня весь дизайн гостиной. Весь!

— Свинство, — согласилась Рика, забираясь с ногами на подоконник.

Последние полгода новоиспеченный курсант военной академии любовалась в основном на серый забор. Редкие увольнительные в город, такой же серый и скучный, можно было в расчет не принимать. Открывающийся из окна тетиной квартиры, расположенной на последнем этажа небоскреба, вид на мегаполис приятно радовал глаз. Шпили устремленных к небу высотных зданий терялись в облаках, внизу, над землей, здания соединяли ажурные пешеходные мостики. По воздушным трассам носились флаеры и воздушные скутеры. Изящные конструкции темного стекла и серебристого металла переплетались с сочной зеленью и яркими пятнами садов. Висячие сады были главной гордостью Семирамиды, самого прекрасного, если верить рекламным проспектам, города вселенной, названного в честь древней царицы.

— Хорошо еще, что она ничего больше не сголографировала, – продолжала бушевать тетя, — напилась уже в середине вечеринки, Джин пришлось следить, чтобы эта дура не свалилась с крыши, а потом вообще сдать с рук на руки ее киборгам.

Рика не сдержала смешка, представив, как тетин декс — крупная чернокожая пятерка женской модификации тащит пьяную Мэрилин к флайеру. Актрису она видела только на голографиях, которые ей присылала тетя, но картинка нарисовалась необычайно яркая.

— А я еще понять не могла, с чего это она зазывает меня в гости, — Присцилла вздохнула, — бедный Риччи.

Рика неопределенно хмыкнула. С третьим мужем тети — промышленным магнатом Ричардом Хиллом — ей так и не повезло познакомиться (или, наоборот, повезло не познакомиться). Когда тете приспичило в очередной раз выйти замуж, Рика как раз была в учебке, и прилететь на свадьбу не смогла. Потом она шесть месяцев болталась в отдаленном секторе — в основном именно болталась, боевые офицеры посылали необстрелянных новичков в бой крайне осторожно. Потом подразделение сменило дислокацию, а она перестала считаться новобранцем, а потом была операция на Криосе, после которой командование в приказном порядке отправило ее в академию. Забрать племянницу в первый законный отпуск тетя прилетела на новенькой подаренной супругом яхте, но без супруга. А весь второй отпуск Рика провела на родной планете с бабушкой, дедушкой и вырвавшимися увидеться с дочерью родителями. В общем, к тому времени, как ей удалось нормально выбраться в гости к дорогой тетушке, Присцилла уже успела развестись.