После этого на несколько минут замолчали все присутствующие. Первым не выдержал Питт:

– Шестнадцать веков назад здесь умерло много хороших людей, пожелавших сохранить для потомков огромный запас знаний. Думаю, нам пора его откопать.

67

67

На следующее утро бдительные охранники открыли перед адмиралом Сэндекером ворота, и он поехал по аллее, ведущей к коттеджу президента на плато Озарк в штате Миссури. Он оставил машину на аллее и достал из багажника портфель. Воздух был свеж и прохладен, что было особенно приятно после техасской парилки.

Президент сошел с крыльца и тепло поприветствовал гостя:

– Адмирал, спасибо, что приехали.

– О, господин президент, это мой долг.

– Как прошел перелет?

– Я его проспал.

– Извините меня, адмирал, что вам пришлось действовать в такой спешке.

– Я отлично понимаю срочность и важность вопроса.

Президент положил руку на плечо Сэндекера и повел его по ступенькам к двери коттеджа:

– Входите и позавтракайте. Дейл Николс, Юлиус Шиллер и сенатор Питт уже расправляются с вареными яйцами и копченой ветчиной.

– Решили провести мозговую атаку? – улыбнулся Сэндекер.

– Мы провели полночи в обсуждении политических последствий вашего открытия.

– Мне почти нечего добавить к тому, что было в официальном докладе, который я переправил с курьером.

– Но вы не включили в него предполагаемый график раскопок.

– Мне необходимо было его обдумать, – твердо заявил Сэндекер.

Решительность адмирала не произвела большого впечатления на президента.