* * *

Первую капель посёлок встречал уже на ногах. Пятерых ещё держали на постельном режиме, опасаясь осложнений, но остальные вернулись к обычным занятиям. На этот раз эпидемия прошла по острову, прихватив с собой жизни полутора десятков стариков. Дохварывали приезжие медики, но у всех уже шёл послекризисный период. Молоко у Ри таки пропало, и теперь Гошка по очереди с Кано возили ребятню на саночках «обедать» к тёте Бируте. Доставалось им не от пуза, но витамин малыши получали. А у маленькой принцессы Валентины образовалось два молочных братика.

Впрочем, на эту степень родства внимания здесь не обращали, это Гошка так для себя отметил. И ещё отметил, что во время эпидемии люди вели себя оптимально. Словно ситуация эта репетировалась раньше. Отражение биологической атаки подразделением, укомплектованным ветеранами — вот на что походила слаженная работа медиков и населения. Сигналы, смены караулов…

— Ри, а такие эпидемии, они насколько часто случаются? — Естественно, кого же ещё спросить, как не свою толстознаюшку.

— Такой, как нынче, на моей памяти не было. Папа рассказывал, что до нашего рождения лет за семь болезнь похожая на эту выкосила два посёлка на Ендрике. Потом медики смогли организовать и карантин, и медпомощь. Но тысячи полторы человек в Империи умерло.

Думаю, сейчас волна заболеваемости отходит отсюда на запад. Наверняка на Клявере и Бутурлине сейчас самый разгар событий.

— А куда старшеклассники подевались? Ни в столовой, ни в лаборатории никого нет.

— В медотрядах все. Каждый день по сотне человек уезжает в места, где ожидается вспышка.

— Погоди, маленькая. Это что же выходит, дети мобилизованы и брошены в заразные места?

— Они не дети, а подростки. Их никто не мобилизовывал, они сами отправились, причём не все, а те, кто точно переболел и приобрел иммунитет. Посылать на помощь заболевшим тех, то неизбежно свалится от заразы — ты такого идиотизма желаешь?

— То есть, на войну отправились несовершеннолетние, — Гошка никак не может успокоиться.

— Совершеннолетних там тоже достаточно. Анька-околоточная с нашей фельдшерицей вообще оставили посёлок без управления и медицинской помощи, потому что здесь мы без них справимся. Понимаешь, это тоже война. И так уж вышло, что оружие в ней — компресс и чашка кислого питья — вполне посильно руке подростка, имеющего, к тому же, личный опыт. Тут все друг друга по очереди выхаживали, и по всему острову так.

— Они ведь от класса отстанут.

— Никуда не денутся. Те, кто вернётся — доучатся здесь. Без них учителям некому преподавать.