— Что это за твари?
— Псы-стражи!
Огромная стая столпилась у энергетического поля, свирепо глядя на него пылающими огнем глазами, и принялась яростно рычать:
— Ха-а-ар-р-рп!!! ХА-А-АР-Р-РП!!!
Позади стаи вдруг появились тени. Что-то бесформенное и колышущееся, как горячий воздух. Огромные человеческие тени, неестественно размахивающие руками…
— Души погибших! — простонала Рана. — ХАРП не отпускает их! Он делает из них армию тьмы!
Николай взглянул на девушку. Та упала на колени и, зажав руки между ног, вдруг стала вопить и вздрагивать:
— Мама! МА-А-МА-А!!!
— Мама! — кричала маленькая девочка, прыгающая на скакалке и проваливающаяся в снег.
— Ты нашел радость в жизни, Кеволеч?! — заорал стражник-рейдер, склонившись над ним.
Все вокруг завертелось, и было трудно разобрать что-то. Люди. Лица. Все что-то говорили, кричали, плакали. Старик хватал за ногу и бормотал про карму. И тут вся земля задрожала и все загрохотало. Он снова обернулся к ХАРПу. На месте изуродованной почвы под куполом разверзлась огромная пасть с мириадами клыков, бесконечными рядами уходящих в бездну.
Пасть издала страшный рык:
— ХА-А-АР-Р-РП!!!
И вся почва, завибрировав, поползла в зубастую бездну. Васнецов подхватил кричащую Рану и бросился прочь. Но землю стало все быстрее затягивать в глотку чудовища.
Николай стал бежать быстрее, бережно держа кричащую Рану на руках.
А навстречу неслись псы-стражи.
— Будьте вы прокляты, — выдохнул он и, бережно опустив девушку на вибрирующую землю, обнял ее, накрывая собой, и стал пристально смотреть на приближающуюся стаю чудовищ, сотворенных из обломков щебня, пыли, гранита и вулканического шлака.
— Не бойся… Главное — не бояться… Все это чепуха… Все это игры разума… Не бойся… — приговаривал он, гладя ее по голове.
Самый крупный пес-страж, несущийся впереди стаи, вдруг рассыпался в прах, наткнувшись на какое-то препятствие. Препятствием оказалась человеческая рука, сжимающая катану. Рука буквально вынырнула из снега, пронзив мечом чудовище. Теперь вынырнул и сам Людоед. Псы-стражи бросились на него, но он стал так орудовать мечом, что казалось, будь тут миллион псов, они все будут обречены.
— Илья!!! — закричал Николай.