Галерея начала сужаться и вскоре перешла в естественный ход с неровными стенами, потолком, днищем. По бокам появились трещины, из которых стекала вода. Но Абдель шел уверенно. Впереди обозначился поворот. Вьюжин остановил группу, решив выслать вперед разведку. На его решение откликнулись американцы. Бойцы «Каймана» дошли до поворота, оттуда, видя продолжение хода, доложили:

— Впереди ровный в тридцать метров участок, затем тоннель раздваивается.

Вьюжин взглянул на Абделя:

— Что за развилка впереди?

Террорист ответил:

— Обычное явление. Мы вышли из кяризной системы и находимся в естественных гротах перевала. Они оба выходят к пещерам, которые имеют выходы на склоны.

— Что ж! Веди, Сусанин!

Абдель удивленно поднял брови:

— Как вы сказали?

— Молча! Вперед, гроза человечества!

Шейх повернулся и продолжил путь. Вьюжин не обратил внимания на то, что Абдель постепенно переместился к левой по ходу движения стене, хотя из-за воды идти там было труднее и неудобнее. Тем самым совершив непростительную ошибку. Он увидел, как Абдель поравнялся с трещиной, возникшей сразу за поворотом, и… потерял шейха из виду. Тот змеей юркнул в эту трещину. Да так стремительно, что Лебеденко, практически ведший шейха, не успел ничего сделать. Он только вскрикнул:

— Ах, мать твою!

И рванулся было за арабом, но Вьюжин криком приказал:

— Стоять, Лебедь! Всем на пол!

Интуитивно майор почувствовал, ЧТО должно было произойти дальше. И интуиция вновь не подвела спецназовца. Где-то в глубине прохода, вход в который открывала трещина, раздался взрыв. Из пространства, куда юркнул Абдель, в тоннель выбросило струю камня и дыма. Когда последний рассеялся, спецназовцы увидели, что трещина плотно забита камнями. Стало ясно: коварный Абдель, воспользовавшись ситуацией и просчитав обстановку, повел врага туда, где заранее было оборудовано место ухода из тоннеля. Он вел спецназовцев туда, где мог скрыться от них, подорвав заминированную трещину.

Поднявшись и отряхнувшись, Лебеденко виновато взглянул на командира:

— Как же это так, майор? Сколько трещин прошли, а тут на тебе! И взрыв!

— Хорошо, Андрюша, что ты следом за Абделем не рванул. Так и остался бы замурованным в горах!

Старший лейтенант протянул: