После того, как бойцов «Альфы» разместили в коттеджах летных экипажей, Владимир Христофоров пригласил командование отрядом на совместное совещание с руководством объединенной военной группировки.

В штаб прибыли два полковника — командир и начальник штаба. Один высокий, широкоплечий, с мощным квадратным подбородком, слегка приплюснутым носом и маленькими настороженным глазами. Второй был на голову ниже, но так же широкоплеч. Круглое лицо было отмечено рытвинами оспы, четко очерченный контур губ, нос картошкой, широкий лоб и большие серые вдумчивые глаза. Они являлись полной противоположностью друг друга, командир — решительный и стремительный человек действия, другой — стопроцентный аналитик, специалист по разработке сложных ребусов.

С появлением антитерров сразу же началось совещание, тема была весьма специфическая, поэтому главенствовать здесь приходилось Христофорову.

— Группе террористов, освободивших при транспортировке авиатранспортом Махмуда Максурова и захвативших в качестве заложников пятерых российских парламентариев, удалось десантироваться на территорию горной Чечни и там слиться с одним из сепаратистских отрядов.

Сейчас по данным радио - и воздушной разведки мы знаем, что террористы и заложники находятся в родовом селе братьев Максуровых. Долгое время этот населенный пункт находился в стороне от зоны боевых действий, прикрываясь биркой нейтралитета. Поэтому аул не обустроен мощными фортификационными огневыми точками, правда, имеется по периметру линия окопов, но это несерьезно. Тем более что отряд сепаратистов весь прошлый день вел изнурительные бои, понес потери и значительно ослаблен. Ваша задача, — Христофоров внимательно посмотрел на офицеров «Альфы» и сделал небольшую паузу, давая понять, что все только что сказанное адресовано непосредственно им и их отряду, — после подробного изучения последних данных разведки десантироваться в районе аула Шадди, взять его штурмом, заложников освободить, а террористов уничтожить…

Хотел еще что-то добавить, но командир «Альфы» его бесцеремонно перебил:

— Нашему теляти да волка съести.

— Не-е понял, — с растяжкой в голосе произнес Христофоров, глянув исподлобья на альфовца злым взглядом: — Вы что, не уверены в силах своего отряда или, может, боитесь террористов?

Командир антитерротистического отряда смерил контр разведчика не менее злым взглядом и чуть ли не по-волчьи оскалился:

— Никого я не боюсь, и мой отряд выполнит любое задание. Но губить людей за просто так я не позволю. Из оборонительных сооружений у них одна линия окопов. Ага, щас-с, а потом за этой линией окопов голое пространство и каждый двор