— крепость, каждый чердак — снайперское, гнездо, а каждый подвал — дот с метровыми стенами и крупнокалиберными пулеметами. А мои бойцы будут с легким вооружением штурмовать все это своим телами. А потом, когда «чехи» напластают достаточно трупов, большие начальники бесстыже заявят: «Опять пресловутая «Альфа» обосралась». Хватит наступать на одни и те же грабли, проходили мы все это и в Буденновске, и в Комсомольском.

— Полковник, так вы отказываетесь выполнять приказ командования? — неожиданно подал голос сидящий напротив командира антитеррористического отряда немолодой генерал-майор с рыхлым лицом и нездоровым цветом кожи. Заместитель командующего объединенной группировки по воспитательной части решил поучить бойца в духе комиссаров прошлого. Но вместо командира «Альфы» внезапно заговорил начальник штаба отряда:

— Никто не отказывается выполнять приказ. Но только время заколачивания гвоздей электронным микроскопом прошло. Мы — специалисты по освобождению заложников, и делаем это, как говорится, на уровне мировых стандартов. А проведение штурма укреплений противника не наш профиль, мы даже не имеем соответствующего оснащения.

— Значит, придется проводить полномасштабную армейскую операцию, — прихлопнул ладонью по столу командующий объединенной группировки, потом перевел взгляд на своего начальника штаба и спросил: — Сколько времени займет подготовка?

— Обработка разведданных, подготовка плана, перенацеливание авиации и артиллерии, смена позывных и кодов, развертывание в районе боевых действий наземных частей. И, соответственно, общее согласование взаимодействий, — начальник отдела закончил перечислять все необходимое и подвел итог: — Минимум сутки.

Христофоров не принимал участия в этом споре и хорошо понимал справедливость высказанного офицерами «Альфы» отказа от штурма аула Шадди. На войне каждый должен делать то, чему его обучали и к чему готовили. Если бы он не послал диверсионный отряд «Эдельвейс» освобождать заложников, то теперь диверсанты не оказались бы вычеркнутыми из списка живых. Руководство совещанием плавно перешло от Христофорова к командующему объединенными вооруженными силами: раз на первом месте проведение армейской операции, то, как говорится, военным и карты в руки.

— Сутки и ни минутой больше, — строго приказал генерал начальнику штаба. Вроде бы все вопросы были решены и можно было заканчивать совещание. Командующий уже было собрался подняться и объявить о его завершении, как дверь отворилась и в кабинет вошел без стука начальник службы радиоперехвата.