— Ты чего? — возмутился командир антитерров.

— Ничего, — твердо ответил полковник. — Главным для нас было — не допустить кровопролития. Мы это условие выполнили, теперь объявим их в международный розыск, и в любом аэропорту голубчиков повяжут.

— А если они все же полетят на Москву? — по-прежнему волновался командир «Альфы».

— Тогда их собьет ПВО, — коротко ответил Христофоров, не сообщив самого главного — в одном из двух «безбилетников» он узнал Виктора Савченко, юношу, которого ему подбрасывала судьба в самые трудные моменты жизни для того, чтобы он ломал ход событий в пользу своих. Так уже случалось неоднократно, и тут уж поневоле станешь фаталистом. Полковник Христофоров в очередной раз поверил в счастливую звезду Стрелка.

Огромная махина транспортного самолета, постепенно разогнавшись, взмыла в небо. Стремительно набирая высоту, «Ил-76» взял курс на Черное море…

От перепада давления заложило уши так, что Виктор ничего не слышал. Он хорошо помнил из лекций по устройству транспортных самолетов, что технические отсеки герметичны, как и салон самолета, и там отсутствует система обогрева. Так что через какие десять-пятнадцать минут после набора высоты здесь будет холодно, как на Северном полюсе, и нужно поспешить пробраться к голове лайнера, где расположены системы обогрева кабины пилотов.

Добраться туда следовало через извилистый лабиринт тоннеля кабельного коллектора, где несложно и заблудиться. Но у Виктора имелась подсказка, вбитая стальным гвоздем в подсознание инструктором в учебном центре. Путеводной нитью тянулся через весь корпус кабель высокой частоты, закованный в металлическую оплетку. Шершавая, как сброшенная кожа змеи, оплетка не позволял спутать ее с другими кабелями, расползающимися по всему нутру огромного лайнера.

— Вперед, — просипел Савченко, бесцеремонно толкая впереди себя Александра, при этом не отпуская бронированный кабель. Вскоре можно было убедиться в том, что температура начала стремительно падать. Все труднее было карабкаться ползком по темному ледяному коридору.

Виктор полз молча, говорить не мог, так как от холо, зуб на зуб не попадал. Сцепив челюсти, он упорно пробирался вперед, не забывая подгонять Синицына. На десяти тысячах метров, когда «Ил» выровнял свой полет в горизонтальное положение, металл авиационной конструкции стал липнуть к ладоням. За бортом самолета было как минимум шестьдесят градусов мороза, дышать уже не было сил…

Неожиданно движение вперед прекратилось, Александр Синицын начал медленно оседать, Виктор рванулся вперед, отодвигая напарника. Его пальцы скользнули по гладкой поверхности металлической двери, в метре от пола нащупал ручку-замок. Лихорадочно ухватившись за нее, Савченко рывком опустил до упора. За шумом двигателя звук щелчка не был слышен, но дверь сразу же распахнулась, пропуская диверсантов внутрь. Отсек внутреннего обогрева самолета встретил незваных гостей гостеприимным теплом.