— Мужики, вы чего, перестрелку решили устроить? — неожиданно встревожился командир лайнера. — Одно отверстие — и все, разгерметизация, и всем каюк.

— Не боись, командир, мы аккуратно, — попытался успокоить летчика Николай Федоров, но, видя в глазах того недоверие, добавил, по его мнению, убойный аргумент:

— Самолет был построен для военных нужд, значит, должен выдержать и попадание ракеты. Так что сдюжит лайнер небольшую перестрелку… Выйдя из пилотской кабины, Федоин заметил, что наемники собрались возле раненого. Судя по опущенным головам, он догадался, что Цезарь умер. У парня была тяжелейшая контузия после боя в подземелье. Такое ранение с трудом подвергалось лечению даже в стационаре госпиталя, а парня таскали за собой по горам, трясли по разбитым войной дорогам и в конце концов подняли на борт транспортника на заоблачную высоту. Человеческий организм, несмотря на железную стойкость, все-таки но железный, особенно если попадает в подобные адские условия.

Направляясь к наемникам, Николай бросил искоса взгляд в конец пассажирского салона. Скок с Асламбеком вел оживленную беседу на противоположной стороне, развалившись на пассажирских сиденьях, невдалеке в свободных позах расположились двое братьев Максуровых в окружении четырех боевиков. Чеченцы снимали пережитый стресс, раскуривая по кругу толстую самокрутку с гашишем. Наркотик уже обволок пеленой их мозг, без причины веселя боевиков. Лучшей ситуации для выяснения отношения трудно было придумать.

— Что случилось? — с недоумением спросил Федоров, вплотную подойдя к стоящим Кухарю и Спотыкачу. Бывший сержант десантник Иван, повернувшись к подошедшему, тихо произнес:

— Все, Цезарь под заныр пошел.

— Да, нас стало еще на одного меньше, — с горьким вздохом сказал Николай. Сейчас для него наступал самый ответственный момент. Нужно было немедленно провоцировать скандал. Провокация — один из наиболее дейтвенных способов, чтобы вынудить кого-то выполнить не обходимое действие. История знает немало примером, когда элементарная провокация разрушала целые империи или заливала континенты кровью.

Теперь же вровень с историческим персонажем попом Гапоном, устроившим «кровавое воскресенье», и литературным Володей Шараповым, заманившим в ловушку НКВД банду «Черная кошка», должен был встать наемник Николай Федоров.

— Нас снова стало меньше, а Скок продолжает нами торговать, — он резко мотнул головой в конец пассажирского салона. Кухарь и Спотыкач тоже обернулись, даже заплаканная Клео, держа на коленях забинтованную голову брата, обернулась. — Он обещал нам золотые горы, — воинственно продолжал Федоин, горящими от бешенства глазами глядя на Кухаря. — А сам бросил нас в горы Чечни воевать с федералами, зачищая там по одному. Сперва Гуцул, потом Конвой, Мусульманин, Ловкач, теперь вот Цезарь. А сейчас, как я понял, решил сдать нас оптом, причитающиеся бабки взять себе, а нас выставить козлами отпущения. Или я что-то не так говорю, а, крылатая пехота? Своего будете защищать?