В лесу рассветает значительно позже, чем на открытой местности. Небосвод постепенно светлеет вверху, между стволами и под кронами деревьев все еще темно. Наконец первые солнечные лучи прорываются сквозь зеленую толщу, пробуждая жизнь.

— Ну что, «сумасшедший профессор», твой перпетуум мобиле справился с поставленной задачей? — тихо спросил Панчук, наблюдая через портативный бинокль за сменой чеченских боевиков.

— В лучшем виде, — так же шепотом ответил Бекбаев, пакуя в защитный футляр пластиковый прибор со множеством кнопок, шкал и разноцветных индикаторов.

— Значит, начинаем работать.

Прошло десять минут с момента смены часовых, достаточно времени, чтобы вновь прибывшие обосновались в секрете, а сменившиеся удалились на значительное расстояние.

Поднеся к губам тонкую проволочку микрофона индивидуальной рации, Владимир Панчук скомандовал:

— Работаем.

Пятеро стрелков, оснащенных бесшумным снайперским оружием, одновременно надавили на спусковые крючки. Выстрелов не было слышно, часовые рухнули на дно своих стрелковых ячеек.

— Вперед, — из кустов бесшумно выбиралась группа диверсантов под командованием Латышева. Несколько человек с минами направленного действия принялись минировать узкие щели, через которые могли просочиться боевики, растяжки же лишали их такой возможности.

Возле главных входов поставили три катапульты. Жерла направляющих с установленными на них носителями, похожие на реактивные снаряды, с прикрепленным гибким шлангом, заполненным жидкой взрывчаткой и стальными шариками шрапнели, хищно пялились острыми мордами в черные дыры пещер. От катапульт тянулись провода к пусковому блоку, который держал в руках Латышев. Повернув голову к Панчуку, он произнес:

— Готово.

Двенадцать бойцов разделились на три штурмовые группы. Впереди находился «основной», облаченный в тяжелый бронекомплект «Витязь», состоявший из кевларового комбинезона и титановых доспехов, надежно защищающих корпус бойца. Голову защищал бронешлем с забралом из пулеметного стекла. В руках «основного» был стрелковый штурмовой комплекс «шквал», отдаленно напоминающий американский «мастер-ключ», только гораздо мощнее. Под цевьем «АКМ» с диском на семьдесят патронов было укреплено короткоствольное самозарядное ружье «МЦ» с насадкой Duckill («утконос»), заставляющей при выстреле лететь картечь не облаком, а шеренгой на манер автоматной очереди. Блок электропуска с небольшим рычагом, выходящим рядом со спусковым крючком автомата, позволял стрелять из обеих систем, не меняя положения рук. Для действий в темноте возле ствола автомата был закреплен мощный тактический фонарь.