Сбор полевых командиров происходил в главном зале правительственного бункера. Под высокими сводами подземного помещения с приглушенным жужжанием работали длинные цилиндры ламп дневного света, освещающие зал с длинным столом, за которым расположились прибывшие на совещание партизанские «полководцы». В глазах просто рябило от камуфляжных курток, бараньих папах и зеленых повязок шахидов. Со стороны могло показаться, что демонстрируется сцена из дешевого американского боевика о террористах. Но такова была правда, суровая правда нынешней жизни.

Как и положено, военный совет начал главнокомандующий, президент самозваной республики Ичкерия, в полувоенном френче без знаков отличия и высокой каракулевой шапке. Из-под нее выглядывали оттопыренные уши, за которые президент получил неблагозвучное прозвище среди боевиков.

Бывший старший офицер Советской Армии, главнокомандующий понимал сложившуюся ситуацию. Раньше его никто не хотел слушать, каждый главарь мало-мальски вооруженной банды «индейцев» чтил себя великим стратегом. Но вот настало его время, теперь его станут слушать внимательно.

— В сложившемся положении, — заговорил президент, — нам предстоит сделать две вещи. Первое: определить, что произошло. Второе: что мы можем предпринять в сложившейся ситуации. Итак, что же произошло?

В зале повисла гнетущая тишина. О том, как был уничтожен один из трех больших подземных бункеров, никто не знал. В живых никого не осталось, только радист Шамиля успел перехватить крики умирающих и грохот стрельбы. Видимо, подвергшись внезапному нападению, боевики хотели выйти в эфир, но не успели…

Поняв, что ничего вразумительного от полевых командиров он не услышит, президент снова заговорил:

— Затянувшаяся война в Ичкерии, давление на Россию Европарламента привели к обратному. Кремль передал бразды правления в этом регионе ФСБ, а госбезопасность решила показать себя с наивыгоднейшей стороны, поэтому на войну брошены лучшие (даже экспериментальные) образцы вооружения. Сперва появился «Истребитель снайперов», потом в горах начала действовать диверсионная группа, действия которой полярно отличаются от предыдущих спецподразделений. Они не берут пленных, не демонстрируют журналистам захваченные трофеи, проводят тотальное уничтожение. И, главное, диверсионная группа ни разу не выходила в эфир, хотя, судя по тому, что окруженным пришла помощь извне, они имели связь, не фиксируемую нашей аппаратурой. И, наконец, строительство резервного узла армейской связи в ауле Таймаз-Хан. Как показывает анализ собранной информации, все это звенья одной цепи. Что подтверждает появление «Истребителя снайперов» в ауле, который и так укрепили не хуже любой крепости. Все это может означать одно. — Президент сделал умышленную паузу.