А в девятистах тридцати четырех ярдах от него Чак Маккензи проследил, как его первый выстрел, брызнув алым фонтаном, поразил стрелка в левую нижнюю четверть черепа, как сраженный наповал тип мгновенно обмяк, превратившись в безжизненный куль мяса, верхняя половина его тела начала клониться вниз, уступая настойчивости силы притяжения. Тут Чак быстро передернул затвор и переместился, теряя свою первую цель и понимая, что он ее убил. Перекрестье поймало вторую цель. Бросив бинокль, номер два вырвал винтовку из рук своего мертвого напарника, собираясь во что бы то ни стало выполнить дело, хотя его лицо и рубашка были забрызганы кровью. Храбрый парень: он даже не догадался отшвырнуть винтовку и поднять руки, что, вероятно, спасло бы ему жизнь, поскольку Чак не стал бы палить в безоружного. Но номер два был воином до мозга костей, он схватил винтовку и готовился к стрельбе, хоть и в панической спешке, однако Чак уложил его вторым выстрелом в голову, услышав при этом, как снизу из долины донесся треск автоматной очереди и отрывистые хлопки выстрелов из пистолета.

Быстротой реакции Гроган удивил даже Боба, поскольку сразу, мгновенно заорал: «Имбирь, убей его!» — но Имбирь и сам уже восставал из земли. Боб удивился, что Имбирь находится так близко, хотя и знал: ирландец где-то рядом, по тому шуму, который тот произвел, когда перед самым рассветом укладывался на землю.

Хотя для выстрела из пистолета и было слишком далеко, Боб все же упал на колено, схватил «ЗИГ-Зауэр» обеими руками и мгновенно дважды выстрелил в поднимающегося Имбиря, до которого было около пятидесяти ярдов. По облачку земли, взметнувшемуся у ног ирландца, Боб понял, что одна пуля пролетела мимо; пошатываясь от второй пули, попавшей, судя по всему, в легкое, Имбирь поднял карабин М-4. Он выпустил очередь в Боба, однако Боба там уже не было, он, словно сумасшедший, откатился вправо. Там, где только что находился Свэггер, длинная очередь из девяти выстрелов оставила стежки клубящейся пыли, перебитой травы и разлетевшихся шрапнелью кактусов.

Истекая кровью, Имбирь встал на ноги и повел карабин вправо вслед за светящимся червяком голографического прицела «Эотех», наводя оружие на Боба, которого он не столько видел, сколько чувствовал. Обычный человек на его месте уступил бы земному притяжению, но Имбирь превратился в обезумевшего зверя, в ощетинившегося вепря, готового ринуться на врага, в дикого бизона, ослепленного близкой смертью. Не собираясь расставаться с жизнью неотомщенным, он усилием воли заставил себя выстрелить снова.